DÉCADENCE DE LA SCIENCE DU DROIT

La scignce du droit, qui avait atteint son ie haut point de perfection sous Adrien et les deux Antonins, perdit sa force,

resta dans l’inaction, et ne put conserver son importance au milieu de la destruction intérieure que l’empire éprouvait depuis la mort d'Alexandre Sévère. Toutes les connaissances furent, pour ainsi dire, dégradées, et l’ancien esprit romain tomba sous le joug du despotisme et de la corruption. * Il ne parut, dans cette période, presqu’aucun jurisconsulte distingué, et, entre ceux qui vécurent encore avant J ustinien ,Ü n’ y a que Grégoire, Hermogène (2), Aurelius Arcadius Charisius, et Julius Aquila qui méritent d’être remarqués; les trois derniers parce qu’on a conservé de leurs ouvrages quelques fragments dans les Pandectes (3), et les deux premiers, parce qu’ils ont rendu de grands services, par les deux collections qu’ils ont faites des constitutions des empereurs.

. * Pour se former une idée de la décadence de la science du droit dans ces temps, on n’a qu’à consulter la lettre de publication du Code Théodosien , et la comparer avec Ammianus Marcellinus, lib. 30, c. 4.

(a) 11 fit, sous le titre de Juris epitomarum libri VI, un recueil d'extraits tirés des écrits des anciens jurisconsultes ; il ressemblait aux Pandectes de Justinien, et y fut employé. Bach., Hist. juris, lib. 3, c. 3, sect. 4, 6. 8.

(3) Haubold, Inst. hist dogm., $. 195.