TESTAMENTS

La môme règle d'égalité se manifeste en cas de deux mariages. Si un homme coutumier, disent aussi les ËtablissementSy a eu deux femmes, les enfants issus des deux mères ont le droit de prendre autant les uns que les autres dans les propres paternels ; car, pour les acquêts faits pendant le mariage, la moitié appartient aux enfants du premier lit et Tautre moitié se partage entre les enfants des deux lits. Il en est de même lorsque la mère s*est mariée deux fois et a laissé postérité de ses deux unions.

Légalité atteint jusqu'au fief apporté en mariage par une femme noble à un roturier. Ce fief se partage par portions égales entre tous les enfants, et Talné seul a droit à l'hébergement, au vol du chapon dans la terre noble laissée par sa mère.

§ 4. Testaments

Le testament, inconnu aux Germains, et qui n'a pénétré chez nous qu'à l'époque franque, sous l'influence des lois romaines, le testament est admis par le droit coutumier primaire. Beaumanoir et les Etablissements de Saint-Louis s'en occupent pour en déterminer la forme et les effets.

Ceux-ci formulent même une maxime en quelque sorte nouvelle dans le droit féodal, qui se préoccupe moins de respecter les dernières dispositions du défunt que de maintenir les biens dans sa famille : « Nulle chose n'est si grande come d'accomplir la volonté au mort, fl) » Mais le droit de tester est tempéré par la ^'éserve coutumière. Celui qui a des enfants légitimes peut disposer par testament de tous ses biens meubles, de tous ses acquêts, etseuleraentdug'i^mf ou delà cinquièmeparlie de ses propres. En d'autres termes, les quatre cinquièmes du patrimoine ne peuvent être légués au préjudice

(l) Elablissemenls de Saint-Louis^ i, 89.