RECUEILS DE PRATICIENS

dant l*esprit d'indépendance et d'individualité ; mais cette localisation ne nuit pas à son succès, au contraire: chaque pays s'attache étroitement à sa loi particulière et le culte du droit se fortifie d'autant plus que cette loi est plus rapprochée de ceux qui doivent la connaître et y obéir. La coutume donne ainsi naissance, au sein du peuple, à deux religions qui se confondent étroitement et remplissent le moyen-âge : la religion de la justice, bien souvent reniée ou trahie, mais plus fervente chez les uns à mesure qu'elle est plus violée par les autres, et la religion du patriotisme, d*un patriotisme de clocher sans doute, mais aussi chaleureux et aussi sincère en ce temps qu'il est devenu plus tard froid, silencieux et dédaigné.

Toutefois , si le xiv* siècle réveille partout en notre pays la noble idée du droit, il ne donne pas naissance à de puissantes innovations dans le domaine juridique. La féodalité souveraine avait eu ses grands codes, inspirés ou rédigés, sous son influence, par de grands rois, ou plutôt par de grands chefs de la chevalerie : les Assises de Jérusalem, les Lois anglo-normandes, le Livre des fiefs,les lois espagnoles, les Etablissements de Saint-Louis eux-mêmes, dont les parrains sinon les pères s'appelaient Godefroy de Bouillon, Guillaume le Conquérant, Frédéric II, empereur d'Allemagne, Alphonse le Sage, Louis IX. Après Philippe-le-Bel, il n'y a plus de codes monarchiques, plus même de compilations qui empruntent le prestige et l'autorité du nom royal. On ne rencontre plus que des coutumes, qui se transmettent de génération en génération, ou des commentaires, des livres de praticiens qui enrichissent Tarsenal de la chicane. Ce sont des baillis, des procureurs qui rassemblent leurs souvenirs de greffe. A l'exemple de Beaumanoir qui, au xm* siècle, s'était déjà efiforcé de recueillir les principales règles de la procédure féodale et ecclésfastique, de Pierre de Fontaines et de l'auteur du Livre de plet, qui s'étaient surtout inspi-