SOMME RURALB DE BOUTILLIER

prunt, souvent diffuse, embarrassée, indigeste, toujours froide et sans accent, mais qui obéit à une pensée trèsarrôtée : passer au crible du droit commun tous les usages de son temps et rejeter tout ce que la classe moyenne, Thomme de robe, considère déjà comme un droit haineux y contraire à la loi écrite. Le respect que lui inspire cette dernière ne l'empôche pas de se livrer sur elle à des mutilations étranges : il accouple parfois les doctrines les plus hétérogènes; mais, sous ces alliances grossières qui nous étonnent, on sent à la fois Tambition de réduire le droit féodal à l'état d'exception et celle de compléter la coutume à l'aide des jurisconsultes romains. Aussi embrasse-t-il, sauf la loi canonique, le cercle entier des connaissances juridiques du moyen-âge et, pour être sans doute mieux compris des amparliers (1), il néglige la théorie au profit de la pratique, il se résume en conseils de jurisprudence positive et en notions usuelles de procédure. C'est dans ce but qu'il traite spécialement des ajournements, des excuses ou ensoignes^ des défauts, des actions et des exceptions, de la preuve et de l'instruction criminelle, enfin de la filiation et de la minorité,du gage, de la plègerie ou caution, des donations entre époux ^ des successions et des testaments.^C'est dans ce but qu'il définit les cas royaux et s'arrête complaisamment à décrire l'organisation judiciaire depuis le parlement jusqu'au sergent, qu'il cite tous les arrêts dont il a eu personnellement connaissance « en court laye », à Paris ou au dehors, tout en s'abstenant de les commenter, car, pour lui, tout débat doit cesser lorsqu'il ajoute : « à cela s'accorde la loi écrite », ou a si je l'ay veu juger. »

On Ta comparé à Pothier, et on lui a fait un trop grand honneur, parce qu'il n'en possède ni la sérénité ni l'ampleur du jugement: je crois plus juste de le rappro-

(i) Avant-par lier s, prxlocuioreSy les avocats. (Garpentier» Glos^ saire, v» Amparlarii,