CONDITION DES PERSONNES DU XIII* AU XVI* SIÈCLES
d'un bourgeois de Tournay, appelé Jacques Mouton, lequel fut anobly par le Roy, et avec ce fut licentié de porter harnas doré entons ses estats et habits (1). «Mais la noblesse de dignité est encore le plus souvent viagère, si ce n'est pour les grands offices de la couronne, et elle ne devient transmissible aux héritiers que beaucoup plus tard pour les charges de judicature, par exemple pour celles de membres des parlements (2).
La qualité de noble se transmet dans la plupart des coutumes par le père ; cependant, en Champagne on admet la noblesse maternelle, avec cette maxime: Ventre afjranchU et anoblit, maxime contestée, quoiqu'elle soit reconnue par les coutumes de Châlons, Vitry, Troyes, Chaumont, Sens et Langres, à l'exceplion de celle de Reims. Ce qu'il y a de certain, c'est que, d'après la coutume de Châlonssur-Marne, la femme noble, veuve d'un roturier, et dont la noblesse était restée en suspens pendant la vie de son mari, la recouvrait avec tous ses avantages à la mort de celui-ci, en déclarant devant le juge^ compétent qu'elle entendait désormais vivre noblement. Par suite, la succession ne se partageait pas roturièrement, comme celle de la bourgeoise mariée à un gentilhomme (3). A Troyes, à Melun, à Mantes, à Clermont, à Troyes et à Vitry, la roturière veuve d'un noble jouissait du privilège de noblesse pendant toute sa viduité. Mais elle reprenait sa première condition en se remariant à un roturier (4) .
(1) Boutillier, Somme rurale, liv. ii, lit. 1. — Chantereau-Lefèvre. Traité des fieff p. 171.
(2) C^s deux classes de nobles, dont la seconde aspire pourtant à se confondre avec la première, ont un dédain souverain Tune pour Tautre. Gomme le dira plus tard Montesquieu, tel qu'on devrait mé-
Eriser parce qu'il n'est qu'un sot, ne l est que parce qu'il est un cm me de robe.
(3) V. sur ces questions le Glossaire da Laurière, y^ Noblesse de par les mères,
(4) Sur la question de savoir si le fief anoblissait son possesseur, v. supra, p. 317 et suiv., 358.
