DBOIT PÉNAL SOUS LES MÉROVINGIENS

presque toutes les législations barbares. En Scandinavie, on la regardait comme une création d'Odin. a Tout homme, disait-on, demandeur ou défendeur, a le droit d'en provoquer un autre. » Les Lombards, les Normands, les Danois ne reconnaissaient pas de meilleure sentence. Les Frisons, les Saxons, les Bavarois, les Francs-Ripuaires eux-mêmes le pratiquaient dans certaines causes déterminées. Seuls, le code visigothique et la loi salique ne l'avaient point admis. Pour le premier, il est certain que llnfluence religieuse a beaucoup contribué à faire repousser de la législation du Midi ce procédé barbare. Mais pour la seconde, qui a été rédigée avant la conversion des Francs au Christianisme, on ne peut expliquer cette exclusion par la même cause et il faut reconnaître que la loi salique se montre, par ce seul point, fort supérieure aux autres législations issues de la Germanie. Mais l'on peut voir ici combien les hommes sont esclaves des préjugés de leurs contemporains! Malgré les efforts de TEglisc pour extirper cette odieuâe coutume des lois où elle existait encore, malgré les véhémentes protestations d'Avitus, évéque de Vienne et d'Agobard, archevêque de Lyon, qui s'élèvent avec éloquence contre l'usage de la loi gombette, et demandent qu'elle soit remplacée à cet égard par celle desSaliens, le duel judiciaire finit par vaincre toutes les résistances, et le jugement de Dieu s'installe en vainqueur dans les coutumes de la France mérovingienne, sous rinfiuence des mœurs austrasiennes et normandes. Au temps de Charlemagne et après lui, il devient la suprema tep, la pratique universelle en Europe, en pleine féodalité. Sous les Mérovingiens et même sous les Carlovingiens^ le droit pénal ne cesse pas d'être ce qu'il était dans les sombres forêts de la Germanie, un droit de composition, c'est-à-dire un droit fondé sur l'indemnité due à la victime ou à sa famille, pour réparation du préjudice causé. Cette famille conserve en effet, en principe, le droit de tirer