DR LA COUTUME

tions près, n'aient pas encore à ce moment reçu de rédaction officielle, elles proviennent, je Tai déjà dit, de l'initiative de simples particuliers qui conçurent !Ie dessein d*assurer le maintien des usages consacrés par le temps, à Taide de monuments moins fragiles que la mémoire des hommes. Ces recueils n*ont jamais été des codes émanés du pouvoir législatif. Il a existé sans doute des chartes ou des coutumes locales, provenant les unes du souverain ou des seigneurs^ les autres des habitants de certains* pays ou de certaines villes, qui tenaient à consigner par écrit, contrairement à l'habitude générale, les franchises obtenues et les usages communément adoptés. Tels sont les statuts ou coutumes de la Réole, donnés en 977 au monastère de ce nom par Gombald, évoque de Gascogne, et son frère Guillaume Sanche, duc des Gascons ; la charte de liberté donnée à Aigues-Mor les par Philippe T' en 1069; les coutumes d'Alais, d'Alby, d'Amiens, dont la législation municipale fut confirmée par Philippe- Auguste en 1190 ; les lois promulguées pour la Normandie par Guillaume-le-Bâtard au concile de Lillebonne en 1080 ; la célèbre assise du comte Geffroy qui établit en 1185 le pur droit féodal dans la Bretagne, jusqu'alors demeurée fidèle aux traditions de Tégalité celtique ; la charte accordée à la ville de Laon^par Louis-le-Gros en 1128; celle de Lorris qui date de 1155 ; les coutumes de Montpellier, de Champagne et de Brie; celle d'Auvergne, donnée à Montferrand en 1291 par le comte Louis de Beaujeu pour étendre dans cette dernière province le respect des ordonnances du bon roi saint Louis ; les Liber tates et consuetudines de Carcassonne ; les statuts de Provence; la vieille coutume du duché de Bourgogne; VAlphonsine ou charte donnée à Riom par Alphonse, comte de Poitiers et frère de Louis IX; plusieurs autres enfin qu'il est impossible d'énumérer. Mais ces recueils sont pour la plupart euxmêmes des œuvres privées. Leur autorité réside unique-