CONSEIL A UN AMI DB PIERRE DE FONTAINES

Jersey et de Guernesey observent cette coutume comme la loi du pays. Bien que la contrée Normande fût à cette époque, grâce aux circonstances politiques dans lesquelles elle se trouvait engagée, le pays le plus avancé de la France aupoint de vue delà civilisation, la rédaction de son coutumier est bien inférieure à celle de Tœuvre de Beaumanoir; on y rencontre cependant des principes nettement définis et une certaine rigueur scientifique ; mais les deux recueils ont ceci de commun qu'ils constatent exclusivement la pratique française sans aucun mélange du droit romain. « Nous n'avons presque rien emprunté de la loi romaine, disait Basnage en parlant de la Normandie, et notre droit y a fort peu de conformité. Notre coutume est née pour nous, et quoique nous ayons conservé beaucoup de choses qui se pratiquaient par les Neustriens, nous pouvons la réputer nôtre, à cause du mélange et de l'union des deux peuples. » S'il parlait ainsi de la nouvelle rédaction de la coutume normande , à plus forte raison pouvait-il tenir ce langage de l'ancien coutumier de]la province.

Beaumanoir et l'auteur anonyme de ce vieux coutumier sont des praticiens [qui [s'efforcent d'éclairer la législation féodale parj^elle-môme, et de trouver en son sein les principes |d'une loi plus générale, et peut-être plus populaire. Voici maintenant venirjune autre classe d'écrivains qui, tout en invoquant|les antiquesjusages, cherchent àjyjlntroduire unjélément étranger,5qu'ils connaissent mal, mais qui excite en eux un enthousiasme] excessif et par conséquent d'autant plus dangereux. Ce sont les légistes,

§ 4. Conseil à un ami de Pierre de Fontaines

Dans un moment où la guerre faisait trêve, saint Louis conçut le projet de faire «endoctriner de bonnes meurs, » dans la connaissance des lois et coutumes du pays , son 8ls Philippe qui devait lui succéder sur le trône, dans ce