VIII AVANT-PROPOS

mêmes; ils vivaient en intrus dans les sociétés qu'ils avaient soumises les armes à la main, trop barbares pour les assimiler à la leur, et pas assez pour se laisser assimiler par elles.

Les Turcs et les Mongols, qui ont fait de grandes conquêtes et organisé des Étals stables, s'étaient d'abord approprié, dans les deux sociétés voisines, la persane et la chinoise, les idées et les connaissances qu'ils trouvaient à leur gré, et les avaient adaptées à leur usage; de sorte qu'on vit alternativement des Turcs voisins de la Perse apporter en Chine l'éducation persane, et des Turcs voisins de la Chine apporter en Perse l'éducation chinoise. Ainsi, pendant dix siècles, du v® au xv% les Turcs et les Mongols ont déplacé violemment et mis en contact les peuples et les idées appartenant aux deux grandes et anciennes civilisations de l'Asie orientale et occidentale. Dans cet échange incessant dont ils étaient les agentj(e|l XlJ le véhicule, ils n'ont pas eu le temps de développer l'embryon de leurs idées et de leurs institutions primitives ; prodiguant la monnaie des autres, ils n'ont pas monnayé leur propre trésor et l'ont laissé fruste et informe ; c'est ce qui fait l'intérêt de leur histoire ; dans aucune autre société, on ne distingue plus nettement les idées et les institutions originales des acquises; dans aucune on ne peut suivre, avec plus de lumière, l'action réciproque des unes sur les autres. L'analyse historique des sociétés turques et mongoles et des Etats qu'elles ont formés peut servir de repère et souvent de type simplifié pour l'étude d'autres sociétés et d'autres Étals contemporains beau-