AVANT-PROPOS XI

nalisme le plus fanatique et le plus étriqué. L'empire universel rêvé, construit par Gengiskhan, a (ini par les petites tyrannies bigotes des khanats de Bokhara, de Khiva et de Khokand.

La transcription des noms de personnes et de lieux, dans un livre comme celui-ci, ne peut pas être régulière. Abou'lghazi, « k/uin » ou roi de Khiva, qui écrivait rinstoire de ses ancêtres mongols et turcs en 1663, se rendait très bien compte de cette impossibilité; parlant de la grande chronique mongole écrite par Rachid ed- Dine en langue persane, il fait observer que ses copies sont remplies de fautes : « Ils ont fini par altérer un tiers et presque la moitié de cette histoire, dans laquelle tous les noms de montagnes, de rivières, de lieux et de personnes sont mongols ou turcs. Les personnes chargées d'écrire cette histoire, ainsi que les copistes dont les manuscrits sont parvenus jusqu'à nous, étaient tous des Persans ou des Tadjiks dont aucun ne savait ni le mongol ni le turc. Il y a des noms propres mongols qu*un Tadjik n'apprendrait pas en dix jours à prononcer correctement; comment donc aurait-il pu les transcrire '? » Les orientalistes ont adopté un système de transcription officiel qui s'applique régulièrement à l'arabe, au persan et, à la rigueur, au turc osmanli ; mais Tarabe elle persan, comme le remarque très bien Aboulghazi,