CHAPITRE VI

Le Pouvoir, a dit le Persan Saadi , est semblable à la montagne noire du royaume de Lahor : tout le temps qu'on la monte , elle paraît escarpée, hérissée de rochers anguleux, creusée d'affreux précipices ; arrivé au sommet , le voyageur n'a qu a se retourner , pour avoir sous ses yeux tous les empires d'Asie , et sous ses pieds le royaume de Cachemire. Telle est la situation de Bonaparte, parvenu à ce que le vulgaire croit le sommet de la puissance , et ce qu'il ne regarde, lui, que comme un point d'appui pour s'élancer à un $ommet plus élevé. De celui-ci , il contemple sa position personnelle et la situation des choses qu'il domine. Que voit-il? partout des ébauches et rien de terminé; partout des pierres d'attente et pas d'édifices : en France, la société qui se reforme ; en Europe , la société qui se dissoud : en France, les magistrature* qui héritent de l'autorité des factions ; en Europe ^ les partis prêts a saisir le pouvoir des magistratures : en France, l'armée se préparant à de nouveaux triomphes par le repos de la victoire ; en Europe ^

les armées ensevelissaut dans l'humiliation leurs défaites actuelles, et se dissimulant par la jactance leurs futurs affronts: en France, les impôts acquittés sans murmures ; en Europe, un système d'emprunts remplacer les impôts , dont bientôt il décupleront la cîxarge : en France, l'opinion tranquille attendre les institutions; en Europe, 1 esprit public vacillant hésiter entre les préjugés anciens et les désirs nouveaux, entre l'obéissance et la révolte. CeJJe-ci, moins que jamais, ne remontrera parmi nous son front farouche , sa bouche écumante de san^ } et ses bras meurtris de chaînes rompues : a l'aspect imposant de l'empire qui s'élève couronné de lauriers, elle fuit, parce qu'à cet aspect, si toutes les opinions ne sont pas contentées, du moins tous les intérêts paraissent satisfaits.

Que veuleut en effet tous les intérêts ? Ce que veut Napoléon, ce que réalisera l'empire : la sûreté, l'indépendance , la civilisation; voilà le but. Nous allons bientôt indiquer la voie intérieure que se tracera le pouvoir pour l'atteindre; au dehors, celle que le génie s'ouvrira est plus large sans-doute, car, si les intérêts de la Franco n'y entrent dabord que comme véhicule des intérêts Européens, ceuxci , par une combinaison ingénieuse et par un retour nécessaire, affluent pour consolider les intérêts de la France. Les uns et les autres, considérés sous les rapports les plus généraux , peuvent se renfermer

dans quelques points sommaires , qui trouveront leur développement dans celui de nos remarques successives, et que nous nous contenterons de préciser en passant. Ces points, dont la solution introduite dans Tordre social, en épurera les anciens élémcns par l'addition des nouveaux principes, peuvent se réduire à quatre : i°. La reconnaissance authentique et la garantie respective de l'indépendance de la propriété et de l'industrie commerciale entre chaque état et chaque nation. L'indépendance de la pensée, troisième propriété de l'homme social, et la première de l'homme naturel, est implicitement comprise dans les deux précédentes , dont elle dérive nécessairement par la communication , l'échange, la circulation et la multiplication des idées. 2°. La destruction du monopole et do tout commerce exclusif : condition sans laquelle la premièrn est illusoire. 3°. L'uniformité de principes et de rapports des colonies aux métropoles et des colonies entre elles ; car dans la situation actuelle des choses , l'existence d'un système colonial , presque envahi par une seule métropole, doit être commune à tous, jusqu'à ce qu'un système contraire amène une émancipation générale. 4°« Une confédération également morale et politique des puis-' sanecs entre elles, afin d'obtenir de cette alliance vraiementsa/rtte, un véritable droit public, fondé sur les principes inaltérables du droit naturel et

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sur les doctrines appropriées du droit des gens. Si la tendance d'un âge calculateur a fait du commerce lame de la politique et de son caducée, pour ainsidire , Taxe du monde , nul doute que la nouvelle science sociale gise tout entière d^m cette succincte , mais énergique théorie. De ce domaine de l'abstraction passerait-elle dans l'usuel de la pratique? Cette question, que. la révolution agitait depuis quinze ans et qu'elle avait déjà présentée sous tant de faces, tout présageait que l'empire allait enfin la résoudre. Toutefois, à cette épée accoutumée à trancher les plus difficiles , à cette épée devenue le sceptre français, il était clair que l'Angleterre opposerait son trident, depuis trop long-temps le sceptre du monde.

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