I". APPENDICE AU CHAPITRE XII

documens (attribues à Napoléon).

Conduite de I* Autriche eo iSi3.

Congrès de Prague , de Francfort et de ChâtUlon, Situation dtî$ armtes françaises en 5>axe. Trahison des Bavarois et des Saxons.

« Les victoires de Lutzen et de Wurchen , le 2 et le 21 mai i8i3, avaient rétabli la réputation des armées françaises. Le roi de Saxe avait été ramené triomphant dans sa capitale ; l'ennemi avait été chassé d'Hambourg ; un des corps de la grande armée était aux portes de Berlin, et le quartier impérial était à Breslau. Les armées russes et prussiennes découragées, n'avaient plus d'autre parti que de repasser la Vistulc, quand l'Autriche, intervenant dans les affaires , conseilla à la France de signer une suspension d armes. L'empereur retourna à Dresde, celui d'Autriche quitta Vienne et se rendit en Bohême , celui de Russie et le roi de Prusse s'établirent à Swednitz. Ixîs pourparlers commencèrent ; le comte de Metternich proposa le congrès de Prague ; il fut accepté ; ce n'était qu'un simulacre. La cour de Vienne avait déjà

pris des engagemens avec Ja Russie et la Prusse y elle allait se déclarer au mois de mai, lorsque les succès inattendus de l'armée française l'obligèrent à marcher avec plus de prudence. Quelques efforts qu'elle eût fait } son armée était encore peu nombreuse j mal organisée et peu en état d entrer en campagne. Le comte de Metternich demanda les provinces Ulyrieiuies,la moitié du royaume d'Italie, c'est-à-dire Venise jusqu'au Mincio, la Pologne etla renonciation de l'empereur au protectorat de l'Allemagne et aux départemens de la 52e. division militaire. Ces conditions excessives n'étaient mises en avant que pour être refusées. Leduc de Vicence se rendit à Prague. Le choix du plénipotentiaire russe , le baron d'Ànstetten , fit entrevoir que ce n'était point la paix que voulait la Russie , mais donner le temps à l'Autriche de terminer ses préparatifs militaires. En effet, le mauvais augure qu'on avait tiré du choix de ce négociateur se confirma ; il ne voulut entrer dans aucune conférence, et l'Autriche, qui s'était prétendu médiatrice , déclara son adhésion à la coalition quand son armée fut prête , sans même avoir exigé l'ouverture d'uue seule séance , ou rédigé un seul protocole. Ce système de mauvaise foi et de contradictions perpétuelles entre les actions , les paroles et les actes publics, fut constamment suivi par la cour de Vienne à cette époque. La guerre recommença.

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La victoire éclatante remportée par l'empereur y à Dresde, le 27 août i8i3, sur 1 armée commandée par les trois souverains y fut suivie par les désastres que les fausses manœuvres de Macdonald en Silésie firent éprouver à son armée et par la perte de Vandame en Bohême. Cependant la supériorité restant encore du coté de l'armée française qui s'appuyait aux places de Torgau, Wittemberg et Magdebourg. Le Danemarck avait conclu un traité d'alliance offensive et défensive > et son contingent augmentait l'armée d'Hambourg. En octobre 9 l'empereur quittait Dresde pour se porter sur Magdebourg par la rive gauche de l'Elbe } afin de tromper l'ennemi. Son projet était de repasser l'Elbe a Wittemberg et de marcher sur Berlin. Plusieurs corps de Vannée étaient déjà arrivés à Wittemberg , et fes ponts de l'ennemi à avaient été détruits , lorsqu'une lettre du roi de Wirtemberg annonça que le roi de Bavière avait subitement changé de parti , et que sans déclaration de guerre et avertissement préalable y les deux armées autrichienne et bavaroise , cantonnées sur les bords dè l'Inn, s'étaient réunies en un seul canip ; que ces 80,000 hommes , sous les ordres du général de Wrède , marchaient $ur le Rhin ; q«e lui , contraint par la force de cette armée > était obligé d'y joindre son contingent } et qu'il fallait s'attendre que bientôt 100,000 homme»

cerneraient Mayence ; que les Bavarois avaient fait leur cause de celle de l'Autriche. À cette nouvelle inattendue, l'empereur crut deveir changer le plan de campagne qu'il avait médité depuis deux mois, pour lequel on avait disposé les forteresses et les magasins et qui était de jeter les alliés entre l'Elbe et la Saale , et sous la protection des places et magasins de Torgau, Wittemberg y Magdebourg et Hambourg, établir la guerre entre l'Elbe et

sur cette rivière

les places de Glogau , Custrin et Stettin ) , et selon les circonstances débloquer les places de la Vistule Dantzick, Thorn etMudlin. Il y avait à espérer un tel succès de ce vaste plan , que la coalition en eut été désorganisée et tous les princes de l'Allemagne confirmés dans leurs fidélité et dans 1 alliance de la France . On espérait que la Bavière tarderait quinze jours à changer de parti , et alors on était assure qu'elle n'en aurait pas changé.

» Les armées se rencontrèrent sur les champs de bataille de Leipsick, le i6 octobre. L'armée française fut victorieuse; l'armée autrichienne batlue et chassée de toutes ses positions ; l'un des généraux commandant un des corps , le comte de JVIeerfeld , -fut fait prisonnier. Le 18, malgré l'échec éprouvé le 16 par le duc de Raguse , la vietoiré était encore aux Français , lorsque l'armée saxonne toute entière, ayant une batterie de

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soixante bouches à feu , occupant une des positions les plus importantes de la ligne , passa à l'ennemi et tourna ses canons contre la ligne française. Une trahison aussi inonie devait entraîner la ruine de farinée et donner aux alliés tous les honneurs de la journée. L'cnipereur accourut en toute hâte avec la moitié de sa garde , repoussa , chassa de leurs positions les Saxons et les Suédois. La journée du 18 se termina , l'ennemi fit un mouvement rétrograde sur toute la ligne et prit ses bivouacs en arrière du champ de bataille qui resta aux Français.

Dans la nuit l'armée francjflsc commença un mou—

veinent pour se placer derrière l'Jster et se trouver en communication directe avec Erfurth , d'où elle attendait des convois de munitions dont elle avait besoin. Elle avait tiré plus de îSo^ooo coups de canon dans les journées du 16 et du 18. La trahison de plusieurs corps allemands de la confédération , entraînes par l'exemple donné la veille par les Saxons j l'accident du pont de Leipsick qui sauta a contre- temps, firent que l'armée , quoique victorieuse y éprouva par ces funestes événement les pertes résultant ordinairement des journées les plus désastreuses. Elle repassa la Saale au pont de Wesfenfeld ; elle devait s'y rallier , y attendre et recevoir des munitions d'Erfurth qui en était abondamment approvisonnées, lorsqu'on eut des nouvelles de 1 armée austro-bavaroise. Elle avait fait

5o MONARCHIE

des marches forcées ; elle était arrivée sur le Mein J il fallut donc marcher à elle* Le 3o octobre , 1 armée française la rencontra rangée en bataille en avant de Hanau, interceptant le chemin de Francfort. Quoique forte et occupant de belles positions elle fut culbutée,mise en déroute complète, chassée de Hauau qu'occupa le comte Bertrand. Le général de Wrède fut blessé. L'armée française continua son mouvement de retraite derrière le Rhin et repassa le fleuve le 2 novembre. Des pourparlers eurent lieu; le baron de Saint -Aignan fut à Francfort ; il eut des ooniérenccs avec les comtes de Metternich et de Nesselrode et lord Aberdeen, et arriva k Paris , porteur de paroles de paix sur les bases suivantes : Que l'empereur renoncerait au Protectorat de la Confédération du Rhin, a la Pologne et aux départemens de l'Elbe; mais que la France resterait entière dans ses limites des Alpes et du Rhin, la Hollande y compris, et qu'on discuterait une frontière en Italie , qui devrait séparer la France des états de la maison d'Autriche. L'empereur adhéra à ces bases ; mais le congrès de Francfort était une ruse mise en avant , comme le congrès de Prague , dans l'espoir que la France refuserait. On voulait avoir un nouveau prétexte de manifeste pour travailler l'esprit public; car au moment où ces propositions conciliatrices étaient faites , l'armée alliée violait la neutralité

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des Gantons et entrait en Suisse. Cependant les alliés firent connaître enfin leur véritable intenta ils désignèrent Châtillon-sur-Seine > en Bour^o^ne^ pour le lieu de la tenue du congrès. Les batailles de Champ Aubert, de Montmirail et de Montereauj détruisirent les armées de Blûcher et de Witgenstein : on ne négocia pas à Chatillon ; les puissances coalisées y présentèrent un ultimatum dont les conditions étaient : i°. 1 abandon de l'Italie, de la Belgique y de la Hollande et des département du Rbin ; 2». l'obligation pour la France de rentrer dans les limites quelle avait avant 1793. L'empereur rejeta cet ultimatum ; il consentit à faire aux circonstances le sacrifice de la Hollande et de l'Italie , mais se refusa à abandonner les limites des Alpes et du Rhin y la. Belgique et spécialement An-"