Tome I

révolution , sont mortes à l'essai? Ç est que reposer sur des garanties, elles semblaient n'avoir été faites que pour les contrarier. Pendant le peu de temps que ces constitutions ont vécu , la lutte s'est ouverte entre les garanties et elles : il y allait de l'existence des unes ou des autres ; et comme la matière des garanties , indestructive par sa nature ,

a d'autant plus de véhémence, qu'on lui refuse plus d'issue , elle a dû se manifester par des explosions. Pour prévenir celles-ci , multiplions les voies.

Mais que doit-on entendre par la matière des garanties ? Tout ce que l'opinion appuyée sur le temps , éclairée par l'expérience , signale comme nécessaire, et démontre comme possible. De ce

nombre étaient une réforme dans la religion dominante ; l'extinction de la noblesse féodale ; la division, par voie lente, progressive et légale des grandes propriétés ; le changement de la dynastie régnante, ou , dans cette dynastie, la substitution du gouvernement constitutionnel à la doctrine du droit divin et de l'obéissance passive.

En ce qui concerne les améliorations religieuses, il s agissait moins de porter dans les différentes partiel du culte dominant des mesuresdestructives, que d'y introduire une tolérance universelle. La foi, le dogme, le rit même, doivent toujours rester en dehorsde la politique , et par le même motif, dans l'intérieur

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des temples ; mais la hiérarchie , la discipline , tout ce qui forme la décoration religieuse appartiennent à la police; et cette police exerçant indifféremment sur elles son action uniforme, réduit bientôt à l'égalité de protection les prétentions variées* Quant à cette réforme que le progrès toujours croissant des lumières sollicite et amènera, comme elle doit être à la fois le complément et la rectification de la réforme du seizième siècle , 1 autorité ne peut s'y immiscer que lorsqu'elle en sera énergiquement pressée par l'opinion. Jusque-là, qu'elle seconde celle-ci par voie d'influence et d'insinuation, mais qu'elle repousse, comme nuisibles autant qu'injustes, tous moyens coërcitifs. Toutefois , qu'elle reste persuadée qu'elle trouvera longtemps dans les prêtresdes communions intolérantes, des hommes qui se croient conscien tienne ment obligés d'être ses ennemis, parce qu'ils se regardent théologiquement comme ses rivaux ; et que la révolution politique n'étant que le développement de la réforme religieuse, ces deux mouvemens doivent se fondre et se résoudre ensemble.

La tolérance, que réclame l'une, l'égalité, que veut l'autre, ne permettent plus qu'il y ait des distinctions héréditaires , encore moins de privilèges féodaux. En admettant donc que, dans quelques occasions rares et pour des motifs patriotiques , on convienne qu'il est utile de déclarer nobles certains

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citoyens recommandables, il faudrait bien se garder de composer de leur collection un corps de noblesse. La noblesse, (que les gens à préjugés, ainsi que 1 autorité, se le tiennent pour dit!) la noblesse n'existe que dans l'opinion , ne doit être que personnelle et viagère, et ne saurait se transmettre qu'avec les qualités qui l'ont acquise. Jadis, par un préjugé long-temps respectable , on supposait qu'avec son sang, le brave avait légué sa bravoure; et, par égard pour les apparences, le fils du brave, dès son adolescence , entrait dans la carrière honorée par ses aïeux. Mais lorsqu'on eût remarqué que très-souvent un lâche était le fils d'un héros, comme un sot était le fils d'un homme de génie , le préjugé defr races s'affaiblit ; et les mœurs scandaleuses des nobles achevèrent de l'éteindre. Puisque rien ne saurait le ranimer , si des considérations tirées de l'utilité publique conseillaient au pouvoir d employer ce qu'il a laissé de tolérable, il faudrait que, sans avoir la prétention de faire des nobles , il se contentât de déclarer tels ceux que l'opinion a déjà proclamés j peut-être faudrait-il qu'il substituât à ce titre suranné , et, s'il faut le dire, avili , une qualification plus analogue au temps ; enfin , et nous insistons sur ce point , il faudrait que cet honneur ne fut jamais un privilège et ne devint jamais un patrimoine. La noblesse ne doit être qu'une oouronne civique «

Spécifier comme un des principaux complémens de la révolution et comme une des garanties qu elle €xige la division des propriétés , c'est autant ,s'éïoignerde la coupable et dangereuse loi agraire, que se rapprocher de cette philantrophie usuelle qui appelle a la communauté des jouissances ceux que l'ordre social appelle à la communauté des travaux. Cette division , nous la voulons lente , progressive et surtout légale. Le partage des vaines pâtures et communes vient d'admettre les indigens et les pay-* sans à un commencement de propriété, qui opère sur leurs facultés l'effet qu elle opérera toujours , je veux dire l'émulation, la cupidité et le désir de s'é~ tendre. Delà les échanges, l'industrie , la circula-tion et le placement des capitaux ; delà des améliorations graduelles dans l'agriculture et un accroissement successif et rapide dans les propriétés. Les séquestres , que peut-être la morale condamne, mais dont la politique exceptionnelle profitera, présentent dans leur morcellement, un fond pour long., temps inépuisable de richesses , dont la plupart demeuraient inertes dans les mains de leurs non-* ehalans propriétaires , et qui , sous l'active exploit tation des nouveaux acquéreurs , s'augmentent chaque jour d'une quantité de valeurs relatives. Ce sont ces valeurs qu'il faut amplifier encore , en ex7 citant la fécondation .des fonds qui les procurent f en d'autres termes, en encourageant les échanges,

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les mutations , les agrégations mêmes des propriétés ; car de l'excès de celles-ci, lorsqu'elles ne sont frappées ni de droit d'aînesse, ni de retrait, ni de substitutions perpétuelles, ni de tributs eiiiorbitans , sortent nécessairement des partages continuels et un morcellement indéfini.

Nous arrivons à la quatrième condition exigée par la révolution , non-seulement pour toucher à son terme, mais pour ne pas manquer son résultat désiré, l'amélioration universelle : nous voulons parler des déterminations relatives à une dynastie éventuelle. Ici, disaient les hommes d'état qui composaient la commission légative de Brumaire ; ici , nous entrons à la fois dans les domaines du possible et de l'improbable. Tout indique que les tonnes républicaines imprimées à l'administration, vont perdre de leur expansion et de leurs aspérités ; mais rien ne fait soupçonner, qu'en se repliant sur elles-mêmes, qu'en s adoucissant, elles décident dans l'état, cette métastase politique qui substitue aux volontés de tous le pouvoir d'un seul ; il y a loin de la concentration des ressorts à leur réduction à l'unité. Dans cette hypothèse néanmoins , (car c'est par des inductions du passé que le législateur s'empare de l'avenir) que ceux aux mains desquels cette unité serait confiée , se persuadent bien , que le mouvement révolutionnaire ne s'arrêtera , quant aux personnes gouvernantes ,

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que par leur entrée spontanée dans l'esprit du siècle* Cet esprit, mû par une impulsion de soixante ans, exige impérieusement l'abnégation de l'arbitraire et le respect pour le positif. Ces théories ne passeront à la réalité et ne prendront de consistance que dans un système pleinement représentatif. C'est pour en avoir méconnu l'essai ou altéré l'esprit, que tant d ambitieux maladroits ont cessé de gouverner. Il» ne gouverneraient pas six mois } ceux que la force ÏTévénemens imprévus porteraient à leur succession , si y comme leurs devanciers , ils résistaient aux principes. (1)

Mais cette supposition gratuite est également injurieuse à la nation > comme à ceux que leur énergie viennent de faire ses sauveurs } et que le concours des circonstances appelle à son gouvernement. La volonté de l'une 7 la résolution des autres est d'éteindre pour jamais ce foyer flagrant au sein de la France, et qui menace l'Europe. Pour arriver à ce résultat , il ne serait pas très-sûr que le rétablissement de l'ancienne royauté fût le moyen le plus prompt et le plus efficace. (2) Avec son nom y révéré lorsque quelques monarques l'illustrèrent ,

( i et a) C|st ce qu'a parfaitement compris le prince qui nous gouverne, et Péve'pement justifie chaque jour Ja sagesse de sa politique. Arec la Charte qui change pour jamais le régime de l'absolu et lui substitue un système représentatif, le pouvoir du trône est assuré , parce que la liberté du peuple est garantie.

on pourrait craindre de voir reparaître le cortège des abus que d'autres princes faibles ou pervers firent pulluler à l'abri de leur, trône. Ne provenons pas le peuple français dans un cercle sanglant de crimes et d'erreurs. Echappé aux ravages d'une révolution qui dans l'uniforme du guerrier qui la maîtrise , vient de prendre la robe virile > que la France se repose y croisse et se fortifie à l'ombre des lois, fruits de son expérience et expression de sa volonté. C'est dans ce stable milieu, qu'évitant également les convulsions.de l'anarchie et les attentats du pouvoir absolu } elle s'élèvera au plus haut point de gloirç et de prospérité. /