SÉPULTURE SANS SARCOPHAGE ET SANS CERCUEIL

Quelquefois les Belges inhumaient sans sarcophages et sans cercueils, surtout a amiev<; a la <\lorsque le lieu de la sépulture se trouvait dans la craie ou dans le sable. On a l,ovf- h-wutodécouvert un tombeau de cette espèce à Amiens, en travaillant, en 1625, à creuser N0K' les fondements de l'abbave de Saint-Jean. Le cadavre, enterré à douze pieds de profondeur, avait vers la tête et les pieds plusieurs vases de terre bleue. On trouva dans l'un de ces vases une médaille de l'empereur Magnence (1). On en a découvert un, en 1760, à la Calique, village à une lieue de Desurcne, à deux cents pas de la chaussée romaine, qui va de Boulogne à Térouanne. Il avait sept pieds ou environ de longueur, trois pieds de largeur et deux pieds et demi de profondeur. 11 était recouvert par deux pierres de marne, plates et taillées. Le corps était en cendre, parmi laquelle on a trouvé une petite pièce d'or que les ouvriers ont rompue malheureusement. La tête était tournée à l'orient et les pieds, à l'occident. Voici les pièces que ce tombeau renfermait : une grande urne en forme de marmite , d'une terre noircie ; elle est tombée en morceau au toucher ; trois patères semblables en belle terre rouge vernissée, posées sur trois assiettes de même, comme des coupes sur leurs soucoupes : hauteur des patères cinq pouces, diamètre quatre pouces et demi (n* I). On voit dans le fond une petite bande chargée du mot CI VI A SI. Grandeur des assiettes (n.* 2) six pouces onze lignes ; profondeur un pouce sept lignes ; diamètre du fond quatre pouces cinq lignes. Il s'élève tant soit peu en pointe dans le milieu avec le mot TAVRICI , qui est gaulois comme le précédent, en relief sur une petite bande. On avait placé à côté un autre vase de terre commune, dont le ventre était rond et le col un peu allongé. Du milieu du col sortaient deux tuyaux. Trois bouteilles de verre fort épais , renfermées chacune dans une niche ; elles sont de différentes formes et grandeurs. La plus grande (n.' 8) est hexagone , chaque pan portant deux lignes de largeur , sept pouces cinq lignes de hauteur totale et un pouce trois quarts de

(1} Htm. de de Court.

diamètre; elle contient mie pinte de liqueur à la mesure de Saint-Omer. La seconde (n.* 4) est carrée; deux de ses faces portent deux pouces trois lignes, les deux autres, une ligne moins de largeur sur quatre pouces cinq lignes de hauteur; l'orifice a sept lignes de diamètre. Ce vase peut contenir un demi-septier de Paris. La troisième (n.° 5) est hexagone comme la première, mais plus petite; sa hauteur n'est que de quatre pouces; la largeur de chaque pan est d'un pouce quatre lignes et l'orifice, de six lignes. On a trouvé dans ces bouteilles des restes d'un liquide qui avait perdu toute saveur. A côté était le vase d'une pipe (n.v 6) de la même chose à peu de forme près des pipes d'aujourd'hui et d'une terre semblable : diamètre six lignes ; profondeur un pouce. On voit au talon un X en point et un petit cordon de même autour de l'orifice. Dans le même tombeau et d'un côté de la tète, on avait pratiqué un petit carré en maçonnerie. Noos avons pris la dimension de toutes ces antiquailles chez M. le curé de Menneville , qui en était dépositaire. 11 nous a assuré que quelques années auparavant on avait découvert plus près de la chaussée un autre tombeau pratiqué de la même façon, et qui renfermait aussi des patères et des assiettes toutes semblables à celtes dont nous venons de parler, avec des médailles que les paysans ont dispersées. a vRos-Ks-fONTiEn. On a trouvé sur la grande route d'Abbcville à Montreuil, au sortir du village de Vron , un grand nombre de cadavres qui avaient été mis dans des fosses creusées de même dans la craie. Chaque cadavre avait un vase de terre couleur d'ardoise. On a envoyé à M. de Caylus (1) les deux suivants : hauteur du n.* 1 , sept pouces cinq lignes, diamètre six pouces moins une ligne. Hauteur du n" 2, cinq pouces huit lignes, diamètre cinq pouces «ept lignes. On lui avait dit dans le village qu'on avait trouvé dans quelques-uns de ces tombeaux des espèces d'hallebardes qu'on appelait hache. En travaillant à la même chaussée aux années 1769 et 1770, on a découvert encore plus de vingt corps enterrés de même : les vases qui avaient été placés à côté d'eux étaient un peu différents , quant à la forme , de ceux qui out été donnés par M. de Caylus. Nous en avons acquis deux d'Un particulier de Vron. Le plus petit est entre les mains de M. Damery, de Crépy , en Valois. Celui que nous avons réservé (n* 8) a de hauteur trois pouces sept lignes , de diamètre cinq pouces. Le lieu de cette découverte n'est pas éloigné d'un champ vaste , dominant sur tous les champs d'alentour , et plein de débris de tuiles romaines. C'est là où a été trouvée la petite hache de caillou dont nous avons parlé. On voit au milieu du champ un moulin à vent, appartenant à M. de Fontaines, seigneur de Vron.

(I) Rec. <J ooti<j., I. ir, p. 389,

AD TEBtOU Ut

CEOCT-EJI-SOISSOK- I»OIS ; A SAINT-

On a découvert vers le même temps dans la cour du château de Ville , près a ville nts flixe Flixecourt, en Ponthieu, parmi un lit de çros sable gris, mêlé de cailloux, des cooit enpcwhiei; ossements pétrifiés de cadavres humains d'une grandeur peu ordinaire de nos jours ; mais il ne s'y est rencontré aucun vase. Nous reviendrons à cette découverte!! dans la description de la province , en traitant de la Picardie et de ses productions. Les neuf corps qui ont été déterrés en 1769 sur le terroir deCrouy, près Soissons (l), avaient été déposés de même dans le sahle. Il y avait des hommes et des femmes d'une stature fort grande à en juger par les os. Us étaient tous dans des positions et des attitudes différentes. Les uns étaient étendus la tète tournée vers l'orient, d'autres étaient couches sur le côté avec une grosse pierre sous la tête. L'un de ces corps qu'on a reconnu pour être celui d'une femme était étendu sur le dos , regardant le couchant , la tête un peu détournée et appuyée sur des pierres : elle avait le genou gauche élevé, le pied croisé sur la jambe droite. La main droite était appliquée sur le ventre , la gauche passée et étendue sous le dos. On a trouvé à côté de ces cadavres des vases si frêles qu'il n'a pas été possible d'en conserver un senl. Deux de ces corps étaient distingués des autres par des colliers et des bracelets. Le premier découvert avait du côté de la tète un cercle de cuivre tors et travaillé à filigrane , des bracelets de même autour des poignets et plusieurs petits vases : l'autre avait un collier, des bracelets et un anneau de cuivre tout uni. L'anneau était si petit qu'il n'y a pas d'apparence qu'il ait pu être mis au doigt. En 1689, M. Le Nain, ingénieur du roi à Saint-Quentin (2), avait découvert, en faisant faire la fausse braye qui est entre les bastions de Richelieu et de Longueville, un cimetière ou il y avait des corps morts en grand nombre enterrés tout de même ordre, sans doute sans cercueil. Les souhaits qu'on faisait aux morts en disant , sit tibi terra levis (S), que la terre vous soit légère, c'est-à-dire qu'elle ne pèse pas trop sur vos ossements, ou que la terre dans laquelle ils reposent vous soit favorable, paraissent être relatifs à cette manière d'inhumer plutôt qu'à toute autre. Cette formule était gravée quelquefois sur les tombeaux par ces quatre lettres initiales . S. T. T. L.

VASES DE TERRE RENFERMÉS DANS LES TOMBEAUX. Il parait qu'avant César l'usage de renfermer des poteries dans les tombeaux était inconnu aux Romains , et qu'ils l'apportèrent de Corinthe ; car Strabon (4) assure que lorsque César envoya une colonie dans cette ville, les Romains qui la composaient ouvrirent des sépulcres , y trouvèrent grande quantité de vases de

(I) A tanin. de Pic. 1769, p. SSI et raiv. (S) Antiq. «pl.. I. t, pari t.", p. 33.

(S) Antiq. de l'AogusI. de Venu., cnpra. (*) Stnoo, I. toi.

terre et de cuivre dont ils admirèrent la délicatesse du travail. Ayant apporté ces petits vases à Rome , ils les vendirent bien cher , d'où est venu , dit-il , le nom de Nécrocorinthia à ces petits ouvrages, particulièrement à ceux de terre qui avaient été tirés des tombeaux : tic enim appel labant quee è tepulckrit étant eruta opéra , maxime tettacea. Au reste la plupart de ces vases étaient plus propres aux usages domestiques qu'au service des morts. Nous en exceptons pourtant ceux de terre noircie, qui ne peuvent qu'avoir servi d'urne, telle que celle n.* ... qui sort du fond des nuirai* de la Somme ; elle a la forme d'une marmite de deux pieds deux pouces au ventre , d'un pied huit pouces deux lignes à son ouverture qui est un peu évasée , et de dix pouces de hauteur. Un autre d'une forme différente trouvé à treize pieds de fond dans le marais de Bonnai. H. l'abbé Cagnié, chanoine de l'église collégiale de Royc, en est dépositaire. Elle est d'une terre grisâtre fort légère , portant treize pouces de haut et deux pieds et demi de circonférence. L'ouverture du col est de deux pouces de diamètre ; sa hauteur, trois pouces dix lignes. Celle-ci a absolument la forme d'une troisième (n.°...), qui provient du même Heu que la première , mais de la couleur de la seconde. Aussi trouve- t-on tant de débris de ces vases dans les lieux habités par les Belges romains.

Nous observerons : 1 .° par rapport aux vases de terre , que la Picardie fournit d'aussi belle matière pour la fabrique des vases que les environs de Nismes ; 2.* que les Belges employaient deux sortes de terre; l'une d'un blanc gris, dont la couverture ne peut être plus belle ni plus égale, nous parlons des vases qui sont faits avec un certain soin; l'intérieur de l'autre est un peu plus rouge que celle de Nismes , et la couverture de la même couleur présente le plus grand brillant et la plus grande égalité dans l'éclat de son vernis, telle que la patère du n.*... qui a été trouvée dans un banc de tourbe sur les bords de la petite rivière de Corbie, en Picardie; elle a trois pouces huit lignes de diamètre, un pouce sept lignes de haut ; 3." que les morceaux travaillés en relief et qui représentent des figures d'hommes , d'animaux ou autres , sont toujours exécutés sur la terre rouge. Hais quoique les ornements soient d'un bon goût , cependant le dessin des figures est inférieur aux ouvrages de Nismes; 4." que les flacons de verre sont sans pontis, terme employé dans les verreries pour désigner que la canne n'a point été attachée «u fond de la pièce pour en former l'ouverture.

jpvii.