CLXXI.S

DÉCRETS ECCLÉSIASTIQUES CONTRE LES SUPERSTITIONS. L'église de son côté faisait de sages règlements pour fortifier les nouveaux con-

(1) Balu». capital., U i, p. 518, Ut. îu. (S) IbkJ., p. 18», lab. nw.

(S) Mabil., de re dipiom., I. 5, p. $86, Ub. 33.

vertis dans la pratique exacte de la religion qu'ils avaient embrassée. Le concile de Soissons de l'an 744 enjoint aux évèques de yciller à ce qu'il ne se fasse aucun acte de paganisme dans leur diocèse : ut unusquisque episcopus in sud paroohiâ sollioitudinem habeat, ut populus nhrittianut paganismum non faciat (1). Le pape Zacharie écrit, en 748, à plusieurs évèques, entr'autres à ceux d'Amiens , de Beau vais, de Noyon, de Laon, de Térouanne, de travailler à affermir dans la pureté de la foi , par leurs exhortations , les peuples confiés à leurs soins et délivres de la captivité du démon : ut crédita vobis plebs piis adtnonitionibus, adjuvante Domino, à diabolicâ fraude liberata persistât salva (2). Enfin le grand nombre de conciles , les assemblées de la nation , fréquentes sous le règne de Charlemagne, les soins particuliers que ce prince prit de bannir de ses Etats la barbarie qui y régnait sous la première race, et la profonde ignorance qui l'accompagne toujours, en ressuscitant les lettres divines et humaines, firent sentir aux Français tout le ridicule des fables du paganisme et achevèrent de les tirer de l'erreur ; tant il est vrai que les connaissances qui perfectionnent la raison , conduisent les hommes plus sûrement à l'amour de la vérité et les y affermissent. Aussi , Julien l'Apostat (3), craignant que les chrétiens ne réfutassent ses erreurs, leur défendit d'étudier les lettres humaines. Voilà donc la véritable époque de la destruction du paganisme dans la Picardie. Car , comme le dit fort bien Cicéron , tant que la superstition n'est pas détruite, la religion n'est pas réputée l'être : superstitionc tollendd non tollilur religio (4).