CULTE DE DIANE DANS LA BELGIQUE

Diane avait son culte établi dans la Belgique. Les actes des saints Crépin et Crépinien paraissent en faire preuve. Honorez-vous Diane? Dianam colitisf demande Rictiovare aux deux saints. Leur aurait-il parlé ainsi si cette divinité n'eût eu, au moins, sa statue dans la ville de Soissons. Les simulacres de plusieurs divinités réunis dans le temple de Senlis, selon les actes de saint Rieul, semblent insinuer la même chose par rapport à cette ville. D'ailleurs Diane passait pour la divinité des forêts. Quelle contrée des Gaules en eut davantage que notre province, si Ton n'en excepte les Ardennes? Mais ht forêt de Tierache faisant partie autrefois de celle-ci , ne devait-elle pas participer nécessairement au surnom d'Ardoine que la première lui avait communiqué ? C'est une tradition à Boves que l'église de Sainte-Marie des-Champs, située entre ce village cl l'ancien château, fut construite à la place d'un temple consacré à cette déesse. Il existe encore beaucoup de bois dans les environs. Il y a pareille tradition à Cours,

(I) Mp. Sérère. TiU S. Marital, c I».

village du Boulonois. On prétend qu'elle y avait son temple dans un des gros pavillons du château qu'on rient de détruire , et que les trois niches qu'on y voyait avaient servi à placer des statues. Le certain, c'est que M. Du Mont, seigneur dudit lieu , a envoyé à D. de Montfaucon le plan de cet antique château , comme un monument des Romains que les siècles avaient respecté. Nous le donnerons à l'article de ce village. C'était un ancien usage à Rome (1) que les dames allassent faire leurs dévotions, une fois l'an, vers le commencement du printemps, dans la forêt d'Aricie. Elles s'y rendaient de nuit. Chaque mère de famille portait à Diane une torche allumée. Nous ignorons si cette coutume a été observée dans la Belgique. Il y a lieu de le présumer par la défense que

fit saint Eloi à ses diocésains d'invoquer Diane : Nullus Dxanam inco-

care présumât.