AVANT-PROPOS

Il y a quelques années, je me suis efforcé, dans une des séances de la « Société de Philologie classique et de Pédagogie de Saint- Pétersbourg » qui m'a élu membre honoraire, d'exposer comment mes recherches scientifiques à Rome m'ont amené à concevoir cet ouvrage. Désireux d'aborder Tétude de l'histoire romaine de l'époque la plus reculée, ambition qui me tentait dès ma jeunesse, je vins dans ce but à Rome en 1891. Je fus d'emblée frappé par l'immense matériel archéologique et palethnologique qui depuis vingt ans a été réuni à la suite des nombreuses fouilles pratiquées à Rome même et dans d'autres parties de l'Italie. Je me suis appliqué à Tétude de ce matériel, et plus mes recherches avançaient, plus le point de départ de l'histoire romaine reculait devant moi. Ainsi, lorsqu'après avoir examiné les fouilles opérées dans les collines orientales de Rome, et qui ont donné les documents les plus anciens pour l'étude de l'histoire de la ville de Romulus, je suis allé aux monts Albains, j'ai trouvé un matériel archéologique qui révélait une période en grande partie antérieure à la vie historique de TEsquilin et du Quirinal. Lorsque je me suis rendu dans la partie sud-ouest de l'Étrurie, j'y ai trouvé Tépoque desFalisques, les plus proches parents des Latins et dont la cohabitation avec ceux-ci révélait une période encore plus ancienne. Cette dernière période me conduisait tout naturellement dans les terramares de