VERSO

Ligne 1".

Les lignes 1 à 3 terminent le commentaire de Fauteur sur le troisième chapitre de Jonas.

On remarquera ce mélange de mots latins et de mots français sur une construction qui déjà appartient à la grammaire française : Misericordiam si cum il semper solt haveir de peccatoribus, etc. Le français et le latin, dans tout ce morceau, sont entrelacés de manière à se préter lumière mutuellement. |

H est probable que dès lors semper se prononçait déjà sempre, forme sous laquelle nous le voyons figuré dans les Rois.

Si cum. Si est le latin sic dont la consonne finale ne sonne point. Si cum, « sic ut, » en italien siccome.

Si servait dès lors de moyen de liaison, par exemple, lig. 28. « Si «rogavit Deus ad un verme.» 29. « Si vint grances jholt.» 33. « Si « debetis intelligere Judæos. » Dans ces phrases et autres pareïlles, si veut dire sic, au sens d'alors ou ainsi. Quand madame Jourdain dit à Dorante : « J'ai la tête plus grosse que le poing, et si elle n’est pas «enflée!» c'est-à-dire et sic, et ainsi, et même en cet état, elle n'est pas enflée.

Solt, solet syncopé. La syncope est la première loi de transformation : un mot n'entre du latin dans le français qu'à la condition d'être, pour ainsi dire, éviscéré. On rapproche le reste, sous l'influence de certaines lois de prononciation déterminées par les conséquences de la syncope; par ex. solt était prononcé sout, l'e supprimé ne permettant plus de faire ressortir l'1 de solet.

Ligne 2.

Les mots entre crochets ont été restitués A la ligne 52, où la même phrase reparait.

Super apparemment était prononcé supre, comme semper, sempre;

mais la forme vulgaire existait dès lors, c'était sore. (Voy. sur la ligne 21.) Metreiet, forme d'imparfait qui est constamment celle des Row, du Roland, et qui se trouve dans plusieurs autres monuments. Ainsi notre forme actuelle mettrait, ferait, n'est qu'une contraction de cette forme primitive, metreiet, fereiet.

QUE SUPER ELS METREIET. Le que relatif a deux formes : 1° la forme latine de l'adverbe quâm ainsi figuré d'après la prononciation, quant. Exemple : « Un edre quant umbre li fesist » (1. 21). « De cel peril «quant il habebat decretum» (1. 52). « Quant il se erent convers» (1. 5o). |

2° La forme actuelle que. Exemples : « Cel edre sost que cil sedebat» (L ag). «Cest fructum que mostret nos habemus» (1. 62). « Cel «eleemosynas que lui en possumus proferre » (1. 63).

Parce que s'exprime tantôt por que, et tantôt por quant : « Por que « Deu cel edre li donat » (1. 23). « Por quant il en cele duretie permes- «sient » (1. 70). | |

Et à propos de ce dernier exemple, j'observe, dès l'origine de la langue, une règle que Théodore de Bèze formulait encore d’après l'usage en 1584 : c'est que l's ne doit en aucun cas se faire sentir dans le pluriel de ils. Ainsi l'on écrira ils avaient, mais on prononcera, comme au singulier, il avaient : cela est tellement vrai, que dans la langue primitive cetle s ne figurait pas même aux yeux; et, en eflet, ill n'a pas plus d's que ille.

Ligne 6.

Duxc, c'est tunc adouci, qu'on avait prononcé sans doute fonc ou loune ; ainsi l'usage de commencer une phrase de récit par donc revient à l'usage conservé par les conteurs rustiques, de commencer par alors : c'est le mot de début qui commande l'attention.

Co pixir, autre formule narrative équivalente à celle-ci : qui dit (qu'il dit), dont certains conteurs populaires sèment leur narration, même lorsqu'ils ne font parler personne; c'est comme un temps de repos, une virgule articulée. Notre orateur aussi la ramène à chaque instant. Î1 est vraiment curieux d'observer comme ces habitudes persistent et se transmettent d'âge en âge parmi le peuple.

L'x équivalait à ss : on prononçait dissit. Déjà, dans les Rois, la syn-

cope est opérée, el l'on ne trouve plus que dist, où l's, maintenue pour les yeux seulement, dépose de l'étymologie.

Cette formule naïve et primitive ço dist, se rencontre à chaque page des deux plus anciens monuments de notre langue : celui qui nous occupe, et que je place le premier de beaucoup dans l'ordre chronologique, et le Roland :

Mis avoez la vos suirat, ço dist.

- Marsiliun, ço dist, serat guarant.

Ne laisserat que n’i parolt, ço dist.

On pourrait trouver que ces exemples ne présentent pas la locution employée absolument comme dans le fragment de Valenciennes, attendu que ço dist y est commandé par un nominatif: soit; en voici donc où l'analogie parfaite ne saurait être contestée :

Icele tere, ço dist, dunt il esteit Soleil n'i luist, ne blet n’i poet pas creistre. | (Rolund, IT, 310.)

Ce n'est pas Chernuble qui parle de lui-même; le poëte rapporte les propos dont il était l'objet. | Ganelon parlant à Charlemagne :

Ensurquetut si ai jo vostre suer, * Si n'ai jo un fiz. ....

Co est Baldewin, ço dist, ki ert prozdom.

| (Tbid. 1, 313.)

Dans ces derniers exemples, ço dist ne tient à rien, ne signifie rién, non plus que dans les conteurs rustiques de nos jours, qui dit ou qui m'dit, dit-il.

Ligne 8.

SAVEIET ÇO QUE. « Ï1 savait cela que...» Je ne puis deviner le sens

des mots qui suivent : k celor sub ço. « Astreiet eis ruina Judæo-

«rum» complétait la phrase : «il savait ce point que... serait pour eux la ruine des Juifs. »

Ligne 0.

Cum 11 FACIEBAT. Cum, avec l'orthographe latine, est déjà le français comme, pour le son et pour le sens.

On remarquera que dans les phrases en vulgaire l’article français se joint avec le verbe latin; ainsi les désinences latines ont perdu leur valeur. Exemples : il faciebat; il habebat decretum (1. 52). D'autres fois leur valeur leur est maintenue. Exemple : «e fuciebat grant «jholt» (1. 20); mais la différence vient peut-être de ce que il fuisait, dans ce dernier cas, est un verbe impersonnel. |

Ligne 10.

Ne s1 cum LeGImus. Ne si, qu'il faut peut-être écrire en un seul mot nressi, paraît encore une fois dans cette pièce pour ainsi : « Faites « vost almosnes ne si cum facere debitis » (1. 58).

D'où peut venir cette syllabe ne? Il faut noter que, dans les deux exemples où il se rencontre, ne si est immédiatement précédé d'un mot terminé par la même consonne nasale : « Judæorum, ne si cum» (on prononçait Judæoron). « Almosnes, ne si cum... » Dans les autres passages, on lit simplement cum ou si cum : « Lor salut cum il facie- «bat» (1. 9). « Perdut si cum il ore sunt» (1. 36). « Comme faire lo « deent, e cum cül lo fisient» (1. 53). « Plora, si cum dist e» (1. 71).

R me semble probable que dans ne si, ne est un écho noté de la syllabe précédente. C'est l'a finale de Judæoron et d'almosnes qui retentit sur l'initiale du mot suivant. |

‘E Le EvANGrLI0. E paraît être en ; le signe abréviatif de l'n sur l'e aura été omis ou s'est effacé. Notez l'article le joint à l'ablatif evangelio. La finale o était sans doute muette (on a depuis employé cet o à peindre le son de le muet. Je ne citerai que Palsgrave, à la fin du xv’ siècle), et l'e de l’article s'élidant sur le suivant, l'oreille entendait à peu près comme aujoùürd'hui en P Évangile.

Que Dominus noster. Ce que adverbe, quôd enbas latin, existait déja. Exemples : «car ço videbant que» (1. 34); « preiets li que» (1. 60); poscite li que» (1. 61).

Ligne 11.

Dominus flevit super Hierusalem. S. Luc, cap. xix, vers. 41. Ligne 12.

Paulus apostolus optabat esse anathema. Epist. ad Rom. cap. 1x, vers. 34.

Ligne 15.

Je signale pour la dernière fois, de la ligne 14 à la ligne 17, le mélange du latin et de la langue vulgaire.

HaBuiT PRETIET ET CONVERS. Pretiet signifie-t-il apprécié? Dans la langue refaite à la fin du xv° siècle, sous l'influence du pédantisme de la renaissance, convers est devenu converti; mais il est resté sous sa forme première dans la langue des couvents.

Escrr. De escir, plus tard issir, transformation d’exire, l'x valant ss, comme j'ai dit sur la ligne 6.

Ligne 1 6.

Forrs. « Fors, foras, » fuero en espagnol. On prononçait sans doute Jeur, l'oe ayant la valeur qu'il garde en allemand dans Goethe, par exemple, et en français dans œuvre, œuf, qui se sont écrits sans u, oevre, of.

DE LA ciVITATE. On lit ,.de même, lig. 45 : « Cil homines de cele « civitate. » (Voyez la note sur la ligne 46.)

E s1 AVARDEVET. « Etainsi agardait, regardait. » La terminaison moderne de cet imparfait résulte aussi d’une syncope. (Voy. sur la lig. 2.) La forme primitive calquait plus exactement la terminaison latine, abam, abas, abat, par ove, eves, evet, pour les verbes formés de la première conjugaison latine. Exemples :

« Et quant li espirs, moi present, trespassevet. » (Job, p. 483.) Et « quant li jor astoient entur passeit, si envoievet Job, e si les saintefie- « vel. » (Ibid. p. 491.) « Quant cil encore parlevet. » (Ibid. p. 500.) «Je « pensoue que je t'ociereie. » (Rois, p. 94.)

I faut observer que le v et l’u n'avaient point de forme distincte;

ainsi l'on écrivait : j'amoue, tu ameues, il amauet , d'où esi venue naturellement la syncope : j'ameue, tu ameus, il ameut, autrement, J'amoue, tu amoues, il amout. La version des Rois suit cette dernière forme de conjugaison : « Jo duil sur tei, chier frere Jonathas, que jo «amoue si cume la mere sun fiz, qui n'a mais un. » (Rois, p. 123.)

Mais comme l'on rencontre dans ces mêmes textes des formes d'imparfait en eis, à la moderne, je vais mettre ici la règle que je pense avoir retrouvée.

RÈGLE. 1° Les verbes réguliers qui ont l'infinitif en aire, er, font l'imparfait en oue.

2° Les verbes réguliers ayant leur infinitif en re, ir, ire, oire, le font en ets.