INTRODUCTION. XLI

le dialogue de Platon et le texte, invoque le témoignage d* Apulée et lui emprunte ses expressions '.

Est-ce à dire que saint Augustin n'ait pas fait une sérieuse étude de Platon et n'ait pas entendu sa doctrine? Non, sans doute; et nous estimons, au contraire, qu'il l'a entendue d'une manière supérieure ; mais il n'en est pas moins vrai que la faible connaissance qu'il avait du grec l'a privé du plaisir exquis et délicat qu'un esprit tel que le sien n'eût pas manqué de trouver dans le commerce de Platon et qu'il a été obligé de s'en rapporter à des intermédiaires j tantôt Victorinus, tantôt Cicéron, tantôt Apulée, tantôt enfin les amis qui l'entouraient, à Milan, à Gassiciacum et à flippone.

Par une suite inévitable, et faute même de traductions, il n'a pu faire une étude régulière et complète des Dialogues. On ne voit pas qu'il ait eu connaissance de toute une partie très-considérable de l'œuvre de Platon, je veux parler des dialogues essentiellement consacrés à la méthode dialectique, tels que le Sophiste et le Parménide. Il paraît avoir connu le Pkédon^y le Phèdre ', la République *,

^ Cité de Dieu, livre viii, ch. 1 8 ; comp. livre ix, ch. 16. ' Livre vm^ch. 8; livre x, ch; 29, 30.

• Livre viii, ch. 14* 21 — livre x, ch. 30.

♦ Même ouvrage, livre viii, ch, 15; livre ix, ch. 23 ; livre X, ch. 30, 31 ; livre xi, ch. 6, 10, 21, 22 ; livre xii, ch. 13* 18,24,26.