INTRODUCTION. 1U.V

bien OU' mal; puis, un vaste système sur Dieu, rhomme et Vunivers. Par son système, Platon est pour ainsi dire tout chrétien, et c'est ce que saint Augustin a très-bien vu ; mais il y a dans le développement de la méthode dialectique des pentes dangereuses sur lesquelles on ne se dér fend de glisser que lorsqu*on possède, avec Tin* spiration philosophique, une rectitude, une mesure, une sobriété, un sentiment délicat et profond des choses morales, qui sont les dons les plus excellents et les plus rares du génie. Voilà pourquoi l'école d'Alexandrie, qui se déclare fille de Platon, qui n'aspire, dit-elle, qu'à comprendre et à développer sa pensée, le plus souvent l'altère et la corrompt. Elle emprunte au mattre la méthode dialectique ; mais, l'appliquant sans mesure, elle en tire un système tout opposé à celui de Platon , un système panthéiste et mystique.

Cette déviation s'explique d'une manière assez naturelle : la dialectique platonicienne consiste en effet essentiellement à poursuivre en toute chose ce qu'elle contient de persistant et de simple, l'élément essentiel. Vidée y comme dit Platon. Il est des intelligences, il est des âmes à qui rien de fini et d'imparfait ne peut suffire. Tous ces êtres que l'univers offre à nos sens, qui captivent tour à tour nos mobiles désirs, qui enchantent notre imagination de leur