INTRODUCTION. V

explique aussi son opération extérieure qui esi la création *.

Dieu, en effet, est fécond et actif, bien qu'il n'agisse pas à la manière des hommes, qui épuisent dans le cercle d'un étroit espace et dans le cours d'une durée bientôt disparue l'effort inégal de leur imparfaite activité; il agit selon ce qu'il est. Éternel et immense, sa puissance créatrice est indépendante de l'espace et du temps ; du sein de son éternité et de son immensité immobiles naissent, par sa volonté, le temps, l'espace, avec tous les êtres destinés à les remplir *. Mais pourquoi Dieu veut-il être fécond et créateur? car il est parfait en soi et se suffit pleinement à soimême ; pourquoi donc sort-il de soi et fait-il être ce qui n'était point? à cette question, le christianisme et Platon , la Genèse et le Timée font la même réponse : Dieu crée, parce qu'il est bon '.

De toute éternité les types de tous les êtres possibles sont présents au regard de Dieu. Car ils sont compris dans sa sagesse, dans ce Verbe incréé qu'il engendre éternellement et qui est la splendeur de sa propre essence ^ C'est là que Dieu se contemple soi-même, et, avec soi, tous les êtres idéalement enfermés dans les profon-

* Même livre, ch. 20 et 21.

* Même livre, ch. 4, 6, 6. — Livre xii, ch. 11-18.

* Livre XI, ch. 20 et 21.

^ Livre viii,ch. 7.