INTRODUCTION. LIX

et distinctes. Cette certitude et cette évidence supérieures de la réflexion dans leur contraste avec l'inconsistance et l'obscurité des sens, saint Augustin Ta exprimée d'une manière si originale que son génie semble devancer les siècles et franchir d'un seul bond l'intervalle qui sépare Platon de Descartes. Il faut lire tout entier ce mémorable chapitre de la Cité de Dieu^ qui semble avoir inspiré l'auteur des Méditations :

Notre être intérieur, dit saint Augustin , embrasse, quoique simple, trois éléments distincts : l'être, la connaissance et l'amour. « Nous sommes, nous connaissons que nous sommes, et nous aimons notre être et la connaissance que nous en avons. Aucune illusion n'est possible sur ces trois objets ; car nous n'avons pas besoin pour les connaître de l'intermédiaire d'un sens corporel, ainsi qu'il arrive des objets qui sont hors de nous , comme la couleur qui n'est pas saisie sans la vue, le son sans l'oule, les sensations sans Todorat, les saveurs sans le goût» le dur et le mou sans le toucher, toutes choses sensibles dont nous avons aussi dans l'esprit et dans la mémoire des images très-ressemblantes et cependant incorporelles, qui suffisent pour exciter nos désirs ; mais je suis très-certain, sans fantôme et sans illusion de l'imagination, que j'existe pour moi-même, que je connais et que j'aime mon être. Et je ne redoute point ici les