VIII INTRODUCTION

au-dessus d'eux que la perfection infinie et incommunicable de Dieu *.

Telle est la hiérarchie magnifique dont Tunivers nous présente le spectacle , et, tant que ces natures si diversement bonnes, mais toujours bonnes dans leur espèce et à leur rang, garderont la pureté de leur origine, il est clair qu'on chercherait vainement en elles la première source du mal. Où est donc le mot de l'énigme? le voici : la créature raisonnable, ange ou homme, a reçu de Dieu la liberté.

Comme les autres anges, Satan a été créé bon^ : il était donc à l'origine pur, innocent et heureux; mais il était libre, et il est tombé. Chute irréparable , qui a préparé toutes les autres I

L'état naturel de la créature angélique , c'est d'être unie et comme attachée à Dieu; car quelle peut être la vie d'un être formé de raison et d'amour, sinon de contempler la vérité, la beauté, le bien, et de trouver dans cette contemplation une parfaite félicité^? Satan a goûté ce bonheur, et il pouvait en jouir toujours. Il le pouvait, il ne l'a pas voulu*. Pourquoi cela? c'est que Satan s'est regardé avec complaisance; enivré de

< Même livre, ch. 29.

' Même livre, ch. 1 1 .

' Livre xi, ch. 31 ; livre xii, ch. 1.

^ Livre XI, ch. 13, 14, 12.