Jérém. XXV, 11, lajXXIX

de Yoir arriver le salut promis , le pardon entier et la complète délivrance. Cet élan du prophète est accompagné d'une humble confession des péchés du peuple, et de prières ardentes pour demander grâces. Alors lui apparaît na £a« Yoyé divin, messager de bonnes nouvelles* Ce n'est pas après les soixante et dix années fixées par Jérëmie, mais après soixante et dix semaines d'années, à compter de l'ordre de rebâtir Jérusalem, qu'apparaî: ra le salut yëritable. L'Oint, le Christ, qui arrivera après soixante-neaf semaines^ subira, il est vrai, une mort violente; la ville et le temple seront renversés , mais l'Oint ramènera un grand nombre d'hommes à l'ancienne et éternelle alliance qu*il renouvela lera avec Jébovah. En même temps, il fera cesser l'an^ cienne manière de l'honorer par des sacrifices.

» On ne peut douter que les semaines en question ne soient des semaines d'années. Cela est au moins rendu fort probable par la comparaison avec Genèse, xxix, ay, et Daniel, x , 2, 3; plus encore par l'espèce d'opposition sousentendue entre les soixante et dix années de J^rëmîe et les sept fois soixante et dix années indiquées par l'ange '. Si nous cherchons le terme duquel il convient de partir pour le calcul de ces quatre cent quatre-vingt-dix ans , et l'ordre émané des rois de Perse pour rebâtir Jérusalem , nous n'en trouvons aucun d'aussi nettement donné par l'histoire, que redit d'Artaxerce Longuemaîn , dans la vingtième année de son règne. Cette année correspond, suivant le calcul de Petau, de Franck et de Bengel, à l'an du monde 555o. Les soixante-neuf semaines, faisant quatre cent

I. Matth. XVIII, 22, nous trouvons une trace de l'usage j&équent d'oppositions de ce genre*

quatre-vingt trois ans, auraient donc un

en l'année 4o55.

calcul de Pelau ,

aees après ficc serait

Celte époque priicise, toujours sulvanl le c; fut celle du baptême de Jésus -Chris t. Tro vient sa crucifixion; ce grand et nouveau ainsi la cause de la cessation des anciens, annoncée pour le milieu de la dernière semaine. On pourrait dire encore que celle dcratère semaine, soit les trois années du ministère de J^sus-Cbtist , soit les quatre premières de la pr<fdication des apâlres, furent une époque de vie nouvelle pour tous les Juifs qui avaient encore du ,'eiitim'ui et du lion sens. Ils se rapprochèrent ainsi de la partie essentielle et élcrDcIle de l'ancienne alliance traitée avec eux par Jéhovah, et qui allait s? renouveler. Plus lard, la nation d'Israël s'éloigna toujours plus de l'Éïangile, jusqu'à ce qu'cniin arriva l'entière et leriible catastrophe amenée par les armes de Titus, alors que l'abomination des aigles romaines s'éleva victorieuse sur le fatte du temple consacré à l'Éternel.

II Nous CDDuaissons fort bien toutes les diversités d'opi-

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leme parmi comme authentique. Ils sont en parur le point de dépari des soixante et ive analyse que nous venons d'es- I, sans doute, à faire négliger toutes . Toutefois, nous sommes en droit d'affirmer au moins deux choses. D'abord, que le calcul le moins contesté nous fournit précisément le nombre d'années indiqué par i'oraclc} puis encore, que ce qui reste d'incertitude inévitable en pareille matière a bien peu d'importance, car la connaissance de l'exactitude chronologique de l'oracle, ne fait pas au fond l'essentiel de son accompli*'

et c'est pourtant là le point inr lequel diffèrent les iater^prètes. tl est ais^ de reconnaître que les temps se rencontrent en gros assez exactement pour que l'attente da Messie ait été généralement dirigée sur cette même époque; que rayènement du Messie a suivi les divers édits de reconstmction, environ au bout du nombre d'années indiqué dans l'oracle; mais ce n'est pas à dire que pour croire k raccooiplissement de ce même oracle, il faille avoir aritbmétiqiiement vérifié le point de départ; terme qu'ëyidemment le prophète n'a pas prétendu indiquer d'une manière si précise. Autre chose est d'admettre l'accord exact des temps comme connu de la sagesse divine, — et autre chose d'affirmer qu'il doive ou puisse être complètement expliqué. Cette minutieuse démonstration ne nous semble pas nécessaire; il nous parait suffire que l'événement, but de l'oracle, soit caractérisé d'une manière assez claire pour que personne ne puisse le méconnaître, en admettant du moins l'autbenticité de la prophétie. C'est au but bien plus qu'au point de départ, qu'il importe de regarder. Or tout homme qui n'a pas d'avance des soupçons et des préventions contre cet oracle, par cela seul qu'on le donne pour un oracle, hésiterait-il à reconnaître le temps de Jésus-Christ comme désigné d'une manière positive pour son accomplissement? La déclaration solennelle et générale du f, 24, sur l'expiation de l'iniquité et le rétablissement de la justice , à qui peutelle s'appliquer qu'à celui qui est pour nous une victime expiatoire', et qui a été fait notre justification*? Z^ retranchement de l'Oint ( ou du Christ } , le renouvellement de