CHAPITRE IV

Politique de Moïse.

ARTICLE I

Plan de Moïse,

Le Pentateuque porte Tempreinle d'un plan unique et fondamental ; ce plan n'y est exposé nulle part , mais presque partout il est mis en évidence. Quelquefois, il est vrai, telle ou telle de ses parties est volontairement déguisée par

I. La remarque suivante de M. B. Constant (tome II, p« 2171 218) n'est point étrangère à Tidëe principale de ce éliapitrey et pourrait fournir comme un nouvel argument en faveur de la tôidance pure et humaine des lois mosaïques.

<c Les rites que les livres juifs prescrivent, quelque bizarres qu'ils paraissent à nos esprits empreints d'une civilisation plus avancAs,

le législateur, qui donne alors des motifs secondaires pour raisons apparentes de ses lois. Mais, n'importe; le rapport des différentes pièces frappe bientôt nos yeux , leur assemblage est visible, et on ne peut en méconnaître le dessein général.

Indiquons ce plan en quelques mots :

Dieu avait destiné le peuple juif à préparer la venue du Messie et le triomphe de sa doctrine. Pour cela, ce peuple devait conserver sur la terre, avec les oracles saints et Fattente du Christ , la connaissance de Tunité de Dieu; lumière sacrée inconnue au reste du globe , jusqu'au moment où la révélation universelle devait la répandre par tout le monde , comme les flots de la mer en recouvrent le lit. Pour que ce peuple accomplît sa mission , Dieu l'avait fait naître d'un seul homme, l'avait placé dans un pays favorisé du ciel, l'y avait entouré de rivières^, de montagnes et de mers ; barrières naturelles à l'aide desquelles il pouvait, comme dans une haute forteresse, ou-

sont moins sanguinaires, moins corrupteurs , moins favorables à la superslition , que ceux des peuples asservis au polythéisme sacerdotal. Quand 110113 retracerons les cërëmonies, les coutumes, les modes d'adoration de ces peuples, nous verrons toujours en pre-. mière ligne les sacrifices humains et les fêtes obscènes ; les Hëbreux durent  Moïse d*étre préservés de ce double opprobre. »

tout qu€r^sÀrpeb^e»'Sic^t fidèle au vrai Dieu, quiliiioiWc)iurt ^^iTOi)^ exi-

stence spéciale et séparée; il lui rèfus^ et le comni6rce;΀;i Vindjastfiéi'Otonâme la cDomaissance: des lettres et des arts; il ne lui laisst que ragriculture , art bienfaisant et conservateur» source des mœurs simples, des ^ertu^ fbrtea i et dé la solide prospérité.

Cependant Moïse n'interdit pas tout progrès du peuple vers la civilisation. Il favorise même celle qui était compatible avec la mission spéciale dont ce peuple était chargé. D'abord, en veillant sur ses mœurs, en murant avec une sollicitude active toutes les ouvertures par lesquelles l'idolâtrie pourrait l'assaillir, en mettant sous ses yeux et en ses mains les. livres les plus profonds et pourtant les plua simples , qu'aient connus les siècles antérieurs^*! Jésus, il lui assure réellement, avec la pMsessi«ii*de la vérité première , avec des habitudes de piété , de justice et d.e vertu , les véritables sonnas de la sagesdè'et de* la prospérité. Il fait plu» ^encore. Il déveloJ>pe , il augmente les prindlpes d'une civilisation naissante , non pas à l'aide des lumières , mais avec celle des affections douces et généreuses. Il protège, il conserve, il fait prospérer les moindres semences de miséri-

corde et de bonté ; ne pouTant rendre son peu* pie éclairé , il veut du moins le rendre humain et bienfaisant.

U est un trait qui n'a pas été indiqué dans cette analyse rapide, et que j'ai réservé pour le traiter avec plus de détail dans un article à part. Je veux parler du pouvoir des prêtres , et du soin habile avec lequel il avait été combiné et c<Hitenu.

ARTICLE n.

Théocratie et caste sacerdotale»

La législation mosaïque était une théocratie, car le Dieu d'Israël se donnait pour lauteur •des institutions politiques comme des institu- 4ÎQiiJi religieuses, affermissait les. unes, et les iMires par son autorité, et s'engageait à les sanotioaner dans Tavenir en punissant les infracteuflw» JDe plus « la théocratie était la forme uniirerselle et convenue « imprimée à toutes les pièces du gouvernement. Dieu était le monarque d'Israël. On rendait la justice, en son nom • • Le temple était son palais , Tarchc son trône , les offrandes ses impôts, les lévites ses gardes,

tout que 'SO0' peuple spit fid^ au vrai IKea, qu'il ' conM^ye iBes.iTerlu6i il. lui«£aiti.ciiic existence spéciale et séparée; il lui rèfu8f^^Êile commerce, et Tindustriei et^mâme la cDinuissance des lettres et des arts; il ne lui laisse qie Tagriculture , art bienfaisant et conseméniTi source des mœurs simples, des vertu£f*f6rta|i et de la solide prospérité.

Cependant Moïse n'interdit pas tout progib du peuple vers la civilisation. Il favorise même celle qui était compatible avec la mission spéciale dont ce peuple était chargé. D'abord, en veillant sur ses mœurs, en murant avec une sollicitude active toutes les ouvertures par lesquelles l'idolâtrie pourrait Tassaillir, en mettant sous ses yeux et en ses mains les. livra les plus profonds et pourtant les plua siHiples, qu'aient connus les siècles antérieurs '^fJésÉiSi il lui assure réellement , avec la 'p^ssmsnmmiàt la vérité première , avec des habitudes de fiiélé, de justice et de vertu , les véritables aommmtàt la sagesse et de la prospérité. Il fait^ploactncore. Il développe, il augmente les-priafl^ d'une civilisation naissante , non pas à l'aidr des lumières , mais avec celle des affection» d«y*cei et généreuses . Il protège, il conseirve, il £ùl prospérer les moindres semences de misérh

corde et de bonté ; ne pouTant rendre son peu* pie éclairé , il veut du moins le rendre humain et bienfaisant.

U est un trait qui n'a pas été indiqué dans cette analyse rapide, et que j'ai réservé pour le trait» avec plus de détail dans un article à part. Je veux parler du pouvoir des prêtres , et du soin habile avec lequel il avait été combiné et contenu.

ARTKX.E n.

Théocratie et caste sacerdotale.

La législation mosaïque était une théocratie, car le Dieu d'Israël se donnait pour lauteur •des institutions politiques comme des institu- ■tioBà religieuses, affermissait les. unes et les iMires par son autorité, et s'engageait à les sanctionner dans Tavenir en punissaJ9it les inf racteuiis. JDe plus « la théocratie était la forme uniirerselle et convenue, imprimée à toutes les pièces du gouvernement. Dieu était le monarque d'Israël. On rendait la justice, en son nom. Le temple était son palais , Tarchc son trône , les offrandes ses impôts, les lévites ses gardes,

les prêtres ses serviteurs et ses officiers. :Les lois civiles devenaient des lois religieuae» , et Ton ne pouvait violer un règlement .4e pcdicev sans pécher directement contre Jéhova. Delà une force énorme assurée aux lois 4^< JL'état.jrt à l'administration , tant qu'elle reste fijAàle A ses lois. Voilà la théocratie des Hébreux ; théocratie réelle et fort éloignée de o&que les miv dernes entendent par ce mot. C'était Dieu etili loi qui régnaient , mais non les prêtres* Ce|i&-ci avaient Técl^t et la représentation, 10,^,311 fait, très-peu de pouvoir. Le Dieu moam^ue et son ministre Moïse , avaient confié Ja cbo9€ publique à des magistrats civils et judicÛMiMS placés à côté ou au-dessus du sacerdoce ^mBi avaient de plus conservé au peuple dw >dr^tft tellement étendus, que même, de nos. joiiWi on ne consentirait guère à les lui reconnaitmf» De plus, dans les temps difficiles, Dieu: appv^ lait à igauver Tétat, non les sacrificatetu^s -bé' xéditaîrçs , mais des juges ou chefs politiqQesLi espèce de dictateurs guerriers , tirés *de looU^ les tribus, soutenus par la puissance , du rTifèsr Haut, animés de son esprit et toujours nsc0nnus librement par le peuple , sans le coiuM^nk^