Rois XI

. 3t II va sans dire que si Ton veut bien juger cette révolution , c'est dans la Bible même, et non dans une tragédie , quelque admirable que celle-ci puisse être , qu*il faut Tétudier. 4* a Ghron. XXIII , 1^3; 2 Rois XI , 4—9. , 5. |lie règne de Joai noua fournit la preuve qu*une fois les circonstances changées, tout rentra dans Tordre. Joad eut .part à Tad-

1<! rcpôte oncnrc avec la idus cnlicre ctMiyictîon: (le* 8at;rillriitoursont pu sorLirindîviduelJenieiit «ie leur place, mais la caste y est toujours restée , et quand l'équilibre a éié rompu , il l'a été à siin désavantage et par l'accroissement de poids (les clémcns opposés. Je veux parler de l'inHltltilion «les rois héréditaires. Peu après l'établissrtnenldc la monarchie, l'influence des prêtres s'aflaîblit; ils perdirent celle-là même que Mo'isc leur avait deslinée. Ces respects populaires qui s'attachent à l'opulence, aux pompes extérieures et aux dignités, passèrent dèslors aux chefs héréditaires du royaume et de l'armée; l'autorité morale et religieuse devînt le partage des prophètes divins, protecteurs des opprimés, fléaux des prôtres courtisans et des rois oppresseurs, ministres pauvres et soufiVans du Dieu qui les envoie, sans caste , sans intérêt temporel, sans lien commun, sans autre force qu'un cœur généreux, une voïx sincère, leur dévouement sans bornes au devoir^

minisirniion a<

l'orJre dc.i préirc' fut oblîgiJ d'm iD3DieDtFnt dif l'argent du (

Vo^PiaRois^II, 7,8; cl cil

le homme oapahle , digne de U reconnaïasaocB ï

leur inaltérable patience dans les persécutions* — Puissance réelle , sans doute v quwque tout indirecte et morale; mais puissaince sâasi danger pour Tautorité tempotelle, et 'qui ne doit pas être confondue aTec l'autorité régulière, héréditaire et organisée des sacrificateurs. Nul doute, j'en conviens volontiers, que celle-ci n'eût bientôt pesé sur la nation et sur êes chefs, si le législateur n'eût prévenu ce danger; mais il l'avait prévenu '.

ARTICLE ra.

Loif minutieuse^ iepopliquées.

Nous avons ébauché le plan de la législation mosaïque ; nous l'avons vengée d'un injuste préjugé. Il nous faut encore, pour atteindre le but de ce chapitre, montrer comment certaîries lois obscures ou minutieuses sont expliquées , justifiées par le but réel de sa légîsla- ^tion. Moïse, nous Favons dit, expose rarement véritables motifs. Il parlait non pour les iphes de nos jours, mais pour les Hén donne à ceux-ci des raisons à leur

l» noÊé I à U fia d» fwl— I

portée, et les premiers & y. sont' tcopifiotiwnt laissé prendre. Mais dès que Ton recoditroit avec aran Tédifice du législateur, ohaq^ie-piàce recQtt\re son importance avec, «a iFémtaUc place. Donnons quelques exemples* > ..-..: L6>légi&latei»r mettaitbeaucoupdiBOfKMntaiieilt à attacher les Hébreux à< Tâgriculture^ • e^ paf i elle à la Palestine; à les s^p^rersans.rQtowidcii TËgypte et de la vie nomade ; pour celât il d^^afup^ ■ aux Hébreux Tué^ge du vin, étranger.! laoi/ Egyptiens et aux Arabes ; il Texige dan» les aa*^ crifices, il en fait une nécessité du culte^^ ft^il> sait assez que Thabitude, une fois priae^ inci s'efFacera plus. De la même manière et dans'ie^ même dessein, il^interdit et Tusage de la gpaiâseï > sous prétexte de la réserver aux holocaustes^ et remploi du beurre dans rassaisonnenient desi viandes ' ; il les remplace dans les festins par le jus de Tolivier, et il exige également celui-ci dans les sacrifices. Par ces moyens si simples, si petits en apparence , et par d'autres du même genre, il fait à jamais d'une peuplade de.bei^

X. INol dout6 que ee ne soit là le sens de la fameuse loi qai i dit de faire cuire l'agneau dans le lait de sa mère, et q^ui M troi|fe trois fois dans le Pentateuque. Là forme poétique et sentencieaie de la loi ne parait destinée qu'à faire mieux retenir le préeeptei en lui donnant plus de soleonilé. • • •

gcrs ervanfs, une colonie de labofureurs habiles et actifs* ? • ^^

L'isolement du peu{de et sa séparation des étrangers, sont, a^ons-nons dit, un* des grands ressorts de la législation. La pureté légale est destinée à atteindre ce but d'une manière indirecte, mais sûre. Soumis à cette complicaticm de lois gênantes, qui, dans tous les instans, rappelaient à veiller sur sa nourriture , sur ses vêtcmens et sur ses pas , l'Israélite devra fuir le commerce de ceux qui ne î:onnaissent point ces précautions, et dont le seul contact lui amènerait , en le souillant , des privations nouvelles. Cette loi finira par Pentourer d'habitudes et de besoins nouveaux, par lui faire comme une nature artificielle et impérieuse , qui aurait trop à souffrir au milieu des étrangers. Jamais il ne prendra sur lui d'aller chercher au loin la fortune, tant qu'il trouver'^, sur*'le sol de la patrie , la paix et l'abondande.

L'absence de toute idolâtrie importait sur- • ' tout à la durée de la constitution mosaïque. C'est vers ce but que le législateur dirige ses principaux efforts. Mais ce n'est pas seulement par des lois directes et terribles , qu'il s'efforce d'élpigner ce fléau ; c'est encore par des moyens indirects, par des précautions de détail. C'est

en coutraignant les Hébreux ^ par lA minutie» de la loi cérémonielle , à tenir ccmstammeni leur attention tendue sur les obligatioiis da culte « et la pensée de Dieu présente à leur esprit. G*cst encore en les éloignant de plusicur» usages indifiérens de leur nature « mais associés chez leurs voisins à ridolâtrie, et qui^tpar conséquent , les y auraient bientôt conduits eux* mêmes. Pourqucd cette interdiction si aévère, si soigneuse et sept fois répétée, du sang des animaux ? — * Parce que , outre les raisons dt santé, d*humanité que Ton a souvent dcuanéea.i cet usage pouvait faciliter ou introduire une imitation idolâtre des Phéniciens: che%: ce peiib pie , en effet , et chez quelques autres « dans left cérémonies sacrées, les adorateurs des faux dieux buvaient le sang des victimes. Pourquoi le lévitique proscrit-il sévèrement , et cei^tainefi figures imprimées sur le corps, et certaines manières d'arranger la barbe ou de couper Ick cheveux?— Parce que c'était là autant d'usages arabes 9 adoptés en Thonneur des idoles. D.ant très exemples du même genre seraient facilc^i indiquer. m

Le législateur, pour faire admettre et res-. pecler son culte nouveau, était contraint de choisir quelquefois des formes religieuses, avec

lesquelles TÉgypte^cût déjà fatoiliariôé leg^EUi. breux. Mais alors comment garantir ceux-ci de lldolàtiie ? Toute la religion égyptienne en était profondém^it imprégnée « et k peupla de Moïse n'y ayait <{»e trc^ de ^penchant. De» précaotions peu apparentes » et des altérations ingénieuses obvieront à ce danger^ Mœse emprunte aux Égyptiens rornetnent sacré qui brillait sur la poitrine du grand prêtre; maia au lieu d'une figure de la yérité sous des traits humains » ce ^era un symbole tout métaphysique de la puissance divine, nommé Lumière et perfection^; et ce symbole brillant ne présentera aux re* gards, que les noms des douze tribus. Moïse emprunte encore à la même source un Taber* nacle sacré < accessible aux prêtres seuls ; mais au lieu de le diriger, comme à Fordinaire, vers le soleil levant, il l'ouvre à l'occident, et intercepte, aux regards de l'adorateur, les.pre*miers rayons de la brillante divinité des Orientaux. Moïse emprunte de même l'arche mystérieuse qui repose dans les sanctuaires de l'Egypte; mais au lieu d'un symbole matérid de la puissance divine, symbole qui par, cela même aurait bientôt appelé des hommages ido-

1. C'est le sens des mots Urtm et 7%ummmi, (Eiode XX VI II, 3o.) ; ' -^

l^res, cette arche ne renfermera, i^Ue-^ les ta* hles de la loi. Il faut s'arrêter. Ce tlétail* deviendrait fastidieux sans être jamais c«Miip}et.i

C'est ainsi que plus on examine le Pentaten^ que , plus on trouve aux moindres détails uoe importance réelle quoique souvent cachée ; phk on est contraint aussi d'admirer la sage et liiah faisante habileté du législateur d 'Israël j Géà doit nous apprendre, ne l'oublions jamais,! ne pas porter de jugemens téméraires sur ki obscurités qui pourraient rester encore. Crttt* naissons-nous les mœurs , les idiomes , les tno^ xiumens de tous les peuples qui enteuraîéit Moïse? Sommes* nous donc en état dejtiger toiv' jours ses vves ? Si nous découvrons tant de^dii^ seins élevés et de combinaisons profondes ôàm ce qu'il a^ fait , si le peu que nous connaissm des débris de cette haute antiquité, ^Sfa sein 'de laquelle il a vécu, nous contraint totljic>iiy#4 rendre gloire à l'oeuvre du lëgislateur'des^Jiiiilj ne lui devons-nous pas de j«iger cet^iïe-'WMb connaissons "mal d'après ' ce que mwiit cotinâtt* sons mieux? Ah! sans doute, il ne manque, pour l'admirer en tout; que de le coitipnuidn toujours. ' " '

Qu'il me soit permis de transcrire ici, çç^rpimi conclusion de cette première partie; quelqMl

rs t75 s

paroUs ' f i)|appantcs v ^ dont * Tidée < principale ^éài toutrà-fait analognei au btit^què }e<in€)^ui6 ^n^ posé dans €etfécritt.<<'^ >tt^.y /.«-j'mvj;! iîi,«i.«.i' .. «.San^dôulep^^^fdit M.'Bi Gopsiaont., ten.terminant S€i9 péflbxioiid suit la l^datk» ifles Hél)ireux>^ t< ssfflts^ doute y la TeligicHi jtnre ardes parties terribles ^tt Ton nie traverse ^ses longoes Annales quien marchant dans le sang 'et sur les ituines. Cependant le 'monde do9|tjÀ Mc»se un jNienfait immense. Lorsque, dépourvuej de tonte xiroyance, désolée par le doulte,' abâta^die>f)iar la t corruption , la terre entière redemandait' im pullbeo<i^«4i celui des Juifs servit d'étendaand; 'et Xon rii^rhomme xenaitte à tout ce q«f il y a tte noble, et. de précieux dans la rie ^a renaissant Àijla> reij^ion. Merveillieuse di^pensation de la piili^sftnce . qui décide dq nios dest&iéeis!.|Des chQ$0$^ qui semblaient m7aVoir> aucun .#a{)poi^t l^ra dles,;soit:par leur téppque^, soit pÀlnleut* iiatuire ,. se combinèrerit ài lîinstant - requis pour diriiger |l!espëce JUunkame| verst le bul» qiifeUe d^xait atteindre. , Douze i (^cles avant Platon ,

, '»r (H . I.i ! » 'iï ' J '■ » 'i ' L'-' i . i I . •

'I fdi^'raf illvpag^ 24^161; MebleckeOM me^ piirc)6aiie#oiitffiMs^ lement, je l'espère, cette citation nouvelle d'un livre qi^.î'ai. h^^eoup cite. Je ne sais pas résister à la tentation de rappeler, les jiomflb^ges rendtfs à lllbïse el à son œavire» par un écrivain ooinnBe WL'Btnfnmfm Gonltant^ > ■- n: . "; - ^'^'i" •■ <<•

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Moïse donna au théisme un corps qui permit à cette notion sublime de se conserver jusqu aa moment ou Tintelligence devint capable de la concevoii:.! Doii^e ^iècl» après: Moïse « Plafoo prépara les esprits de manière k ce que , en se saisissant du théisme, ils pussent raccepter, épuré par le divin auteur de la religioa chrétienne , et résister aux tentatives violentes et obstinées d'une portion nombreuse de Juifi convertis, mais qui prétendaient faire rétrograder la nouvelle religion jusqu'au judaïsme. Sans Moïse , il est probable que tous les effi)rt5 de la philosophie, n'auraient abouti qu^à plonger le gcnve humain dans lé paxiMiiâme ou l'athéisme voilé , dans lequel , comme nous TaTOOS dit au commencement de ce chapitre, sont allées se perdre de concert la religion et la philosophie des Indiens. Sans Platon, il est possible, humainement parlant , que le christianisme , soos l'oppression des chrétiens judaïsans ^^ fut red^ venu une secte juive. »

*ft.

SECONM PARTIE.

1,IV&ES .DE .I,;43îtCl]^^j;(^.T|EST^MENT ,

^ , POSTÉRIEUES AU

"Il" fl » ' . i » . ; I» . • » » ' ) * 1 i .' .'