II. La réunion de connaissances et d'habi
tudes intellectuelles que cet ouvrage prouva dans son auteur , nous conduit à la même con* séquence.
Tout indique chez Técrivain une éducation soignée, des connaissances étendues. Ce n'est point ici un homme du peuple, de pêcheur devenu Apôtre, qui, sans artisans instruction, «ait écrire des vérités sublimées en langage vulgaire , mais demeure toujours étranger aux lettres profanes , et à la science. L'auteur du Pentateuque est un homme instruit; il soigne la foriîie et le fond de son histoire ; il recueille les détails historiques , généalogiques , géographiques, qui, sans être essentiels à son but, peuvent rendre son livre plus clair et plus utile ; il compose des hymnes qui portent l'empreinte de son génie autant que de sa piété ; il rédige la Genèse , d'après d'antiques documens , avec soin et méthode , ainsi que l'ont prouvé les re^ cherches des érudits. Cet homme était donc un homme éclairé, n'était point étranger aux lettres et mettait du prix au savoir.
• Ce même écrivain connaît à fond l'histoire des Patriarches', l'origine des Hébreux et celle du monde* Toute la Genèse le prouve; l'inspiration divine sans doute lui a été donnée pour entreprendre et épurer ce travail ; mais , ainsi
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A^'oh ces grandes familles se sont formées, cfiïéii étaient les noms , les titres et les généalogies de leurs chefs , la position géographicjue de leurs diverses tribus. A cette époque , dé telles connaissances ne s^acquéraîent que par des voyâ-^ ' ges. Il avait donc visité ces peuplades ismaéliteis , madianites , iduméennes ; il avait séjourné aii milieu d'elles ; il y avait rassemblé ces documens relatifs à leur histoire, qui, plus tard ^ furent insérés dans la Genèse. Rapprochons maintenant, les unes des autres, ces données diverses. Nous y trouverons d'abord la preuve complète de l'ancienneté du Pentateuque. L'écrivain , avons-nous dit , est en effet un Hébreu, un acteur de la révolution , né en Egypte, ayant visité les diverses peuplades du désert. Il y a plus, et d'après ces seuls indices, nous pouvons , avec une extrême vraisemblance , prononcer que cet écrivain n'est autre que Moïse lui-même. Nous savons tout ce qu'eut d'extraordinaire la vie de celui-ci , et toutes les circonstances saillantes de cette vie correspondent précisément aux faits que nous venons de rappeler. Moïse , instruit à la cour de Pharaon , chef de la révolution politique , législateur des Hébreux , Hébreu lui- même , bien supérieur à ses compatriotes en savoir et en lettres , avait
séjourné chez les nomades de TArabie, depuis rage de quarante ans à celui de quatre-Tingts» avant T époque où il a pu composer le Pentateuque. C'est de retour dans les mêmes lieux qu'il a dû le rédiger quelques années plus tard. ife sommes-nous donc pas autorisés à croire qu'en effet il en est bien Fauteur; et si nous réunissons à cet argument, celui qui est développé dans la première partie de ce chapitre, ne pourrons-nous pas regarder la chose comme certaine?
Cette démonstration , quoique à peine ébauchée , est réellement suffisante , et cependant que d'argumens, que d'observations, dont j'aurais pu m' appuyer encore, si les limites de cet ouvrage l'eussent permis ! J'ajoute un seul fait , preuve , si ce n'est décisive, au moins d'autant plus frappante qu'elle subsiste encore sous nos yeux.
Sur le sol désolé de la Palestine, près des débris de l'antique Samarie , habitent encore aujourd'hui les restes prêts à s'éteindre d'une pauvre tribu*. Ce sont des Samaritains, les der-
I. Let reitM das anciens Samaritains habitent encore à cette heora en Palestine I k Naplouse (raiioienne Nëapolis ou Sicliem), entre le mont Hëbal et le mont Garizim. Ils forment une peuplade trèsnisërable d'environ trente familles et deux cents âmes. Hs conservent encore leur Pentateuqne et leur alpliabet ; ils restent fidèles à tout ce qu'ils ont pu garder de leur culte , et ils ne se marient
ce sont des hommes destinè^ft'l^aî'&¥^inb1^ilge
des dix tribus au temps^^'^l^r^^iàt^tm^^ae
Juda , formant une suite non interrompue de-
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et depuii lora. M. SyWeatre de Sacy est je crois le dernier. Vôtres woa Mimoire *ir VéUt aetuet des Samaritain*, Paria i8i*; inséré dans le S»* «ahier des jtmmltttlei Ivj-àgu. '' ' ■"" ' '" ' ■ <
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restait solide et imposant; le Pentateuque et «ftaeuée *;* sesf'dfl^HdWiteflS'étSfiëiit'êhéorè en
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