I. Voyez la note B ^i^fnidi^ K^Uun^^. ibL lâùUv ^u
Mi
et de sublimes beautés, ils se trouvaient <oiï-jours en harmonie avec le temps , le but , ïe lieu , toujours le fondement de l'histoire et de la législation. En un mot, la critique a dû condamner quelques phrases et quelques mots , mais elle n'a pu atteindre T ensemble. Telle a^ été rhistoire des doutes tant qu'on s'en est tenu aux faits.
II. D'autres savans, par une marche opposée , au lieu de se soumettre aux faits , les ont voulu plier aux principes. Ce sont, en général, les rationalistes modernes. Des hommes d'urt grand nom et d'un caractère digne de respect, conduits par une philosophie vicieuse et par une méthode peu logique , à nier théoriquement toute possibilité des miracles avant d'examiner les témoignages qui en prouvent rexisterice, se sont presque contentés de dire : Il y a deà miracles dans le Pentateuque, donc le Pentateuque n'est pas authentique , car là l'imposa ture serait impossible. (Important aveu, dont, en passant, il est bon de nous emparer.) Puis étudiant alors les faits, ou plutôt ïes éclairant d'une lumière équivoque et partiale^ ces écrivains se sont bornés à y choisir habilement ce qui pouvait favoriser leur théorie, — Mais, si
= sr =
le Penlateuque n'est pas authentique, quest donc ce livre? quand a-t-il été écrit? Comment expliquer son existence , son style , sa renom mée, son pouvoir ? Difficiles questions qu'on a voulu résoudre à force de travail et d'esprit. On a cherché , supposé , imaginé ; on a construit à l'aide des hypothèses plutôt que des faits , de l'imagination plus que, de Vhistoîre, et enfin, après bien des veilles, des' efforts et des livres, on a découvert et conclu que le Pentateuque était...,, un poème épique! Je n'imagihe pas que mes lecteurs attendent une réponse sérieuse à cette assertion , nouvelle et déplorable preuve des erreurs du talent, ou même du génie, quand il manque d'impartialité. En tout cas, pour apprécier la valeur de cette dernière hypothèse , il suffit de lire de sang-froid et de bon sens, d'abord le Pentateuque, puis l'histoire des Hébreux',
