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. , ^Xies pfophètes étaient non*seulemâaLtj|^pp^ ;^^ xi^is /encore historiens; leurs écrits^ni ou prppbétiques çu liistoriques. . ,^ . .

PREMliAE

Exafaiinons d*abord les caractères générM^ ''âé ces écrits; pais nous •pàsser<xi8 rapidement en rtvueles écrits mêmes. ' * . » /|

ARTICiliE I. '

' ^ Considérations, générales. ' ' '

n est des obscurités inhérentes à ce genre d'écrits. U serait aisé de démontra qudks

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entraient dans le plan de Dieu. Des oracles doivent être assez clairs avant l'événement pour exciter Tattentc^,* 'apfSs^ rë^éhèment pour être reconnus toujours , pour écarter le soupçon d'équivoque ou de fraudé ; taiais s'ils Tétaient davantage i ils auraient mille inconvéniens ; ils violeraient les grandes' lois que Dieu a voulu imposer à l'homme , dans la nature et dans la grâce, en lai$$^i}t partout ^ii son action une • part , à sa conviction un mérite » un champ à 6qs vertus, des sâmulans à ses recherches.

ITo^sciirîté des oracles est' Sfit èàtife' SAhé-

Vente "^^ leur hàïùré. Elle àécôuïàît Aé'lâ hécèà-

5Îté d'exprimer eh Tâhgàge àê i'^i{o'(5fA'é| dès éiiS-

nemens futurs; en images connues et frappantes,

des fiâSfe "iflt«ftges et hors de • portée, -^i

Cette obscurilé voulue de Dieu, inhérente à 'là nàttirede^ choses, utile même aux homimes Contemporains et à venir, était enc ore,à ce que Ton peut croire, une suite nécessaire de la nature de l'inspiration. Sans doute cette inspiralion est un abîme que l'œil humain ne peut sonder» Toutefois elle se révèle en partie par des faits que le critique doit recueillir, et qui jettent un jour singulier sur ces oracles si intéressans à bien éclaircir. L'hypothèse que je irais exposer me parait démontrée , moins par

les raisonnemcns de ses auteurs, que par son excellent accord avec les caraetërcs saillans des li- Ti*es prophétiques, et par la manière satisfaisante dont cUe fait disparaître leurs difficultés, en maintenant leur divin caractère. — Elle est adoptée par des hommes d'opinions bien diverses, et qu'au reste on n'accusera ni d^ audace, ni de rationalisme. Elle est Touvrage principalement de Jahn, professeur catholique, plein de science, de mesure et de sagesse, et de. Hengstenberg, docteur berlinois, bien moins ccièbre par sa critique réellement savante et souvent judicieuse, que par son intolérante et âpre orthodoxie'. Je Textrais surtout dea^ 'écrits de ce dernier.

On est conduit , par Texamen des prophètes, à croire que leurs oracles n'étaient ni le produit d'une rédaction travaillée et méditée, m le fruit d'une inspiration qui les dépouillât de leur individualité , ni le résultat d'une connaissance distincte des faits prédits. Tout indique au contraire chiez le prophète , une conteniplation à la fois vive et . confuse de l'avenir qail était chargé d'annoncer. Que l'on appelle, cet état vision, extase, songe miraculeux, peu dm-