J^rémie XXVI

ISahum.

Prophète d'Israël, maïs envoyé au royaume de Juda. Il nous reste de lui un oracle unique dirigé contre Ninive, que la justice divine doit frapper. Sous le rapport poétique, Nahum se distingue par r audacieux élan de son style, et par la vivacité de ses descriptions. U ne raconte pas > mais il voit. Au moment où il écrit, il i^emble encore entouré de la vision qui a ébranlé tout son être, et au milieu de laquelle il trans-* porte le lecteur.

Habacuc.

Ce prophète , du reste inconnu , doit avoir été un peu antérieur à Jérémie. Le livre qu'il nous a. laissé, renferme deux chants. Le premier, chap. I et II, annonce la prochaine arrivée des Ghaldéens et les désastres de Juda ; le se* çond renferme un seul chapitre. C'est une ode sublime sur la barbarie des conquérans, sur les crimes du peuple qu'ils vont punir, sur la grandeur du Dieu qui exécute par eux s^^ desseins.

La poésie d'Habacuc n'est pas originale

tomme celle des prophètes du siècle précédent. Mais elle est véhémente, pompeuse» pathétique; L'admiration des critiques Ta mise presque i doté d'Ésaïe et de Joël.

Sophonië.

Sophonie , descendant d'Ézéchias , fut chai^ d'annoncer la ruine de Juda , quand approcha la grande catastrophe. A cette lamentable perspective , il fait succéder celle de la restauratioD du peuple choisi , et des miséricordes futures du Très-Haut.

Quant à la poésie, elle est languissante, et d'ailleurs, se ressent de la décadence du laïf^ gage.

Agg€e.

tJn siècle s'est écoulé depuis Sophonie ; Jérusalem a été désolée , et le peuple captif. H a été délivré , et de retour , il a déjà oublié le Dîcrf de son salut. Aggée vient le réveiller de sa langueur, encourager ses deux chefs, le gouverneur et le grand prêtre ; il les excite à bâtir le second temple. A cette occasion , il en prédit la gloire et^ annonce clairement le I^siré dH nations.

A celte époque, le génie poétique a disparri* Mais , à son défaut , Texhortation véhémente d'Aggée est encore pleine de sentiment et de puissance.

Zacharici \

Zàchàrié , èontemporaîn d' Aggée , fut chargé de la même mission* Leurs prédécesseurs luttaient contre les prêtres , et rappelaient que le culte n'était pas la religion . Eux , au con<^ traire , placés en dé tout autres circonstances ^ doivent rappeler au culte le peuple allangui^ pour le ramener à la religion. Nouveaux aùxi^ liaires des prêtres, les {>rôphètes de ce temps les fortifient de leur appui, mais en les excitant avec force, et les censurant au besoin. Le livre de Zacharie est le plus long, et à mon avis, le plus important des douze petits prophètes. Il se divise en deux parties si différentes^ 'i qu'on a cru souvent leur devoir chercher deux •J auteurs. La première (chap. I à VIII) , écrite it du style prosaïque et languissant de Tépoque i l* renferme sept visions d'une seule nuit , mêlées f d'exhortations et de promesses. Toutes ont pour Il but d'exciter le peuple à la restauration du culte %] et du temple , sans oublier cependant ïa vertu si du cœur , la religion pure et sans tache , dont

21acharie ne perd jamais de vue les droits. D conclut par une prédiction très-claire de la yo* cation des gentils.

La seconde partie renferme six chapitres. Id la prose est remplacée par la poésie, les disions par des prophéties et des préceptes. L'auteur de CCS six chapitres semble , comme Ésaîe, avoir été spécialement honoré du don de lin dans Tavenir. Le Messie m'y semble directement ou indirectement annoncé à chaque page. Roi juste et plein de douceur , il vient à Jérusalem monté sur le poulain d'une ânesse ' ; les chefs du peuple l'apprécient trente pièces d*a^ gent*; TEternel répand un esprit de grâce et de prière sur les habitans de Jérusalem , qui pleurent aussitôt à la tuc de l'Être divin qu'ils ont percé ^ ; il leur ouvre une source pour expier les péchés et en laver les souillures^. A cf» prédictions remarquableSi s'en joignei^t d'autres plus claires sur les conquêtes d'Alexaudre-le« Grand et ses victoires en Syrie'. Dieu .voulaiti ce semble, donner à l'esprit prophétique. plus l

t. IX, 9.