IX

d'abondance et de clarté , à mesure qu'approchaient les temps que cet Esprit devait préparer.

De nombreux critiques anglais et allemands , oiit cru devoir attribuer la seconde portion de Zacbarie à quelque plus ancien prophète , antérieur à la captivité. Je crois beaucoup plus probable qu^'elle est bien l'ouvrage de Zacbarie , s*é- ^a'dîant ici à imiter le langage et la poésie de ses Jevanciers. Les ti:aces de cette imitation laborieuse et inégale sont évidentes , et laissent fréquemment reparaître entre elles le langage de Tépoque, et le style du commencement du livre,

Malachie.

Malachie , fort postérieur à Zacbarie , est le dernier des écrivains de Tancienne alliance. Quand il écrit , le temple est réédifié , le culte rétabli, les sacrificateurs sont retombés dans leurs vices ; le temps de les censurer est revenu.

Dans-la première section de son livre (chap. I et U) , Malachie excite le zèle endormi des sacrificateurs et du peuple. La seconde (chap. III et IV) a un but fort différent , et nous présente des prédictions importantes relatives à l'avénement du Messie, comme à la mission de son

précurseur. Puis l'esprit prophétique, ayant jeté SCS dernières et ses plus brillantes clartés, rentre dans la nuée, et les prophètes se taisent jusqu'au jour de raccomplissement.

Chose digne d'attention ! Le génie poétique des prophètes hébreux languit et s'épuise, à mesure que l'esprit prophétique prend un plus grand développement. Le premier n'était donc pas l'effet du second ; ce n'est donc pas dans la seule inspiration , qu'il faut chercher la cause de leur éloquente et sublime poésie.