IV. Néhémie

Trente-quatre ans après Tarrivée d'Ësdrtf- Néhémie , Hébreu de la captivité , échansoD *| iH)i de Perse , vient à Jérusalem continuer l'œ*

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vre d*Esdras et réveiller le peuple retombe dans sa langueur. Il n'est ni prophète , ni sa-^ crificateur, ni docteur. U est un magistrat ca^ pable et zélé, et, comme Esdras, il écrit avec rémotion d'un citoyen dévoué et d'un Hébreu plein de zcle , le récit de ses angoisses et de ses efforts. Livre touchant et vive empreinte de cette époque de restauration , de patriotisme , de luttes et de dangers! Ce livre, très-différent de celui d'Esdras, pour le style et la forme , a d'ailleurs un caractère à lui , qui le dis-= tingue fortement de tous les historiens sacrés, et qui rappellerait parfois David et ses Psaumes : c'est le besoin de l'auteur de revenir souvent et naïvement à lui-même, à ses travaux, à son dévouement, à ses périls; d'interrompre son récit, pour se livrer avec abandon à ses sentimens, pour demander à Dieu la recompense de son zèle et le châtiment de ses adversaires.

Cet ouvrage , quoique d'un grand intérêt , présente quelque embarras à la lecture. Cela peut tenir d'abord au peu de méthode de l'auteur , qui entremêle presque au hasard les généalogies , les catalogues et les récits ; il a fait , à plusieurs années de distance , deux voyages de Babylone à Jérusalem ; cependant il raconte

tout d'une série ses travaux dans cette 'dcnâfe ville p et il ne parle de son absence qu*à Tocctsion de son retour. Mais il y a plus « el quoi qo Vu fasse , comme qu*on explique les difficultésdece livre , il faut reconnaître qu*il a reçu , de tnains étrangères, des additions intempestives, ràt tives f les unes à une époque plus ancienne qne récri vain , les autres à une époque plus Técenle. Les critiques de toutes les églises et de toutes^ les opinions 9 ont également été contraints d'ol convenir. ->- Les six premiers chapitres et k dernier sont purs de ces interpolations. Les du-j pitres intermédiaires, quoique composés de îm mens mal réunis et où tout n'est pas de la de Néhémîe, abondent encore en doci précieux pour les Juifs, et en détails éi pour nous. Qui jamais a pu lire le chap. sans une patriotique et religieuse éniotion?