aSamnelXlX

irttt scttlemeal a'occaper ici de i'MCMation pwtfc |iir M. B» C. coatfe U ca»te MGerd#lak^ q»^ ovojttîc lAWr éttf« grâot â Moif^t puitMBte el «ppraiMVt chn kt^IUlireaz c— nw pattont. AffinMlÎMi étÊUkg^^qokm^ Htfm a€ffCi« dt sa plmMy s'il eût euminé p«p MimêiM^ mi^Imii d'adopter le pr^»gé géntfraL L'iaouetîtudt ou J^asmiride la plupart de «es aaacitioiia à oBeajet, preuve anM^ fft'il n'sfait jeté q«'e» paaaaM «n conpd'enl rapide eiatteeaoerdoce hâma; aussi aerft*t>îl aiaë de lui répandre, ^isuflaa de rétablir les iaita. .<./;« ..ru

. T* II, p. 97 » il affirme que « les Juifs dArant leur 4thëocratie, oonsnltaient toujours Jéhorah sur 1«. don ilAjievs généraux, » —-Je ne m'en rappelle aucun -eoMaaiplé^ ^afrila preuTC da contraire est partent. Je^no puis naésM iatei|liquer eette assertion de M. B. C^ que pi^ le» daip j[ii)iwairi Tcrseu du livre dee Juges, où il aura pris ^ty^^o-pcobalikment des noms de tribus pour des noa» dif^ciriefcniùf i|e ig8> il commence le taUeau d'une Jutte pr^tcndaeseatte l'autorité sacerdotale et l'autorité militaire, .taUcfnoqac l'histoire est loin de )ustifier. Pour pmurer^oette-Jacttf^îl suppose à Moïse, à Josué, en dépit de lad» fiiaiiUeaf^ leurs lois et de leur rie, le pouvoir sseerdilttfi'^t,^»g^, note; p. 199, aoo). L'bistoire de Moïse et deJosué^rnéMa étudiée, lui eût montré simplement des cbefip 'mîUialns, revêtus de l'autorité d'uue mission divine spéciale oeWCf»-la plupart des juges qui leur saccédèrest, et tcDant lè^ sacer^ doce dans la dépendance où la loi mosaïque 4o dterinair à rester. Quant à Samuel, dans lequel VL Br G. ▼oît «l'gfatul prêtre, son histoire prouve qu'il ne le fut îamaii','*:^il agit toujours en prophète et surtout en juga^^' qitfett' un temps de désordre, où les lois sur le culte aftsiîiléW près-

que oubliées ^ il offrit quelquefois des sacrifices , mais dané des lieux et avec des rites étrangers aux lois sacerdotales. Samuel était étranger à la corporation des prêtres , à cette corporation, vrai bouc-émissaire^ dont je suis loin de me constituer le défenseur , mais qui a droit cependatit , comme tout accusé, à un jugement impartial.— P. 199, M. B.C. dit que « des guerriers appelés inexactement des juges , pten-'- «r nent place immédiatement au-dessous des grands prêtres, a Les preuves de ce fait seraient difficiles à fournir , et pour ma part, je ne sais point découvrir oiii l'auteur a pu les voir. Ce que je sais, c'est qu'il n'est pas même question dû grand prêtre ou de la corporation sacerdotale dans tout le livre des Juges , sauf dans un appendice beaucoup plus mcdeme, où Parche et le grand prêtre sont nommés en passant (Jug. XX, 28), d'une manière tout -à-fait insignifiante^ et sans rapport avec les Juges. A cette époque même, il n'y a point de juge en Israël ( Jug. xix, i )• Ce livre des Juges cependant renferme l'histoire religieuse aussi bien que politique de ces chefs militaires , et le sacerdoce y est tellement effacé « qu'on pourrait croire souvent qu'il n'existe pas. Nous ne nous apercevons guère de sa présence qu'd la naissance de Samuel , lorsque l'auteur sacré vient à raconter des scènes domestiques et familières. Là seulement nous entendons parler du tabernacle^ et nous voyons agir les Sacri-* ficateurs. — M* Bt G. n'est pas plus exaeft quand il cherche à trouver dans l'établissement de la monarchie an soulèvement contre le pouvoir sacerdotal, là où il n'est question que de se débarrasser de tyrans civils et de juges iniques (i Sam. viii, 1 — 5)$ quand il poursuit sous les rois l'histoire des prétendues luttes du monarque et des prêtres; quand il transforme en sacrificateurs (p. ao6} Jérémie et Une

leuii Tietimes, etc. Il doone, je dois le reeoimattre» phs de yraûemUance à sa thèse , qaaod il l'appli^e aux rapports autaels de Samuel et de Saiàl. Et pourtant, comkien là même il est éloigné de l'histoire, et que de ùits il fant drfnatwer pour arriver à $9s eonclusioDs 1 M» Salvador , qui, aont an rebours de M. B. C, a fait de Samuel un rëpublieaîn luttant rpour les intérêts du peuple contre le sacerdoce et h monarchie, exagère sans doute et déplace le râle dt Sa» muel, mais il est, au fond, beaucoup plus prés Ab la TëriCé* Entre autres méprises, M. B. G. a souyent cfmfondn les prêtres et les prophètes, et après avoir dépeint les ilaa* gers des rois, menacés par les envahissemess d'une caste» il cite pour exemple les résistances légales de prophècesisolés. Cette fréquente équivoque nuit à la défense ^es 1mm»» mes qu'il accuse, et sans elle, M. B. C. n'ancnû probablement pu se faire illusion sur la position sociale du sacefu. doce hébreu. Il faudrait pourtant s'entendre. Les hommes qui, depuis -Moïse à Malachie, juges, vojaos eu prophètes, se disent envoyés de Dieu, ne sont pas des prêtres. Ceux-ci ne prétendaient point habituellement à l'iospiraiioa divine comme ceux-U. £n revanche, les prêtres formaienC une caste héréditaire, tandis que les envoyés de Dîen étaient des hommes isolés. Les uns et les autres , quoique servant le même Dieu, sont en opposition fréquente» Les prêtres s'occupaient de l'extérieur du culte, et les juges de Padministrationy les prophètes de la correction des mœurs. Quand le^ envoyés divins étaient juges et che£i m»* litaires, ils ont contenu l'ordre sacerdotal; quand ils ontét<f de simples prophètes , ils se sont élevés contre le culte $a* cerdotal mis à la place des vertus; et quand les prétKS ont été des courtisans riches et adroits , ils se sont toujours

montra les ennemis des prophètes. Les uns et Ui autr^ss ne peuvent donc être dénonces et condamnés çn commun. Maintenant lesquels accuse-t-on d'accaparer iin pouvoir monstrueux , effrayant pour les rois , oppressif pouf la nation? Les prêtres? -«Le fait prouve qu'ils ont presque toujours obéi^ jamais dominé : Moïse y avait pourvu. L^ caste, toujours contenue, s'est encore affaiblie jivec le temps I les lévites tombaient dans la misère , et les sficridcateurs se sont fait courtisans pour être quelque c)iQse, ---Les envoyés de Dieu f-*- Ils ne formaient aucune cprppi'ation , ils n'avaient rien d'héréditaire ; ils appartenaient à toutes les tribus. L'Esprit de Dieu les allait phercher à leur pressoir comme Gédéon, ou au milieu des troupeai|x comme Amos. Avant la monarchie, juges militaires, ils faisaient le contre-poids nécessaire de l'autorité sacerdotale* Plus tard, orateurs pauvres et désintéressés, ils formaient, dans un royaume absolu, la seule opposition léjgale et protectrice. En même temps, loin d'aider les prêtres 4 afibiblir les rois, comme on le penserait peut-être , ils soutenaieajt par le fait les rois et le peuple contre les envahissemeqi des prêtres, puisqu'ils censuraient avec courage les dësordri^s de çeiix-ci, et rabaissaient l'importance du culte extérieur.

Je le demande donc encore : oii M. 3* C« voyait-il chez lea Hébreux la puissance antisociale dont il se déclarait l'ennemi , et qu'il définit de la sorte : n Ce privilège exclusif de pouvoir, de sciences, de lumières, de prédications et d'autorité, qui est pour la majorité de l'espèce humaine un arrêt de proscription, une condamnation à l'ignorance, à l'abâtardissement et à la servitude (T. II, p. 470* ** Puissance odieuse, qu'il eat venu combattre au nom du aeniiment religieux lui-même, en quoi certes il a rendu service

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k la relîgioD comme à la liberté; mais qu'il eât Inen unen combattue, eo éritant de faire tomber ses coups sur let ionocens comme sur les coupables.

Il est bien triste qu'un écrivain , un penseur eomne M^ B. C. , n'ait pas apporté â ce travail nne ezscdtucle plus rigoureuse et un examen plus approfondi. On aTsit droîly ce semblé , de s'y attendre en matière aussi grave , «vaut le jugement sévère qu'il croyait devoir porter sur dés livres révérés de tous les chrétiens.— A Dieu ne plaise, cependant, qu'en lui faisant ces reproches, je ne rende hommage à toutes les choses nobles et Traies que renferme soo livre. D'autres le jugeront peut-être avec plus de sévérité , mais pour moi, je ne me permettrai jamais de flétrir da nom d'incrédule un homme qui a prêché la nécessité de la reln gion, qui en a combattu les adversaires, qui a reconnaone révélation divine dans la mission de Moïse et dans les leçons de Jésus-Christ, qui travaillait à réveiller le sentiment religieux, qui confiait â sa garde la civilisation et la liberté. Je le plains de n'avoir pas senti le besoin d'une foi plus positive, et par cela même plus efficace; d'avoir laissé dans un vague nécessairement inerte et obscur, les sentimens et les croyances qui doivent soutenir rhomme dans les douleurs, les, crises morales et la mort; mais j'applaudis à la lutte courageuse qu'il a entreprise â la fois contre l'incrédulité mesquine de l'école de Voltaire, contre la philosophie matérialiste des successeurs de Condillac, contre la morale intéressée des disciples d'Helvétios , contre les systèmes ridicules de Dupuis , contre l'ambition sacerdotale, poison corrupteur de la religion véritable, comme du plus saint et du plus touchant ministère* Je le remercie des émotions élevées, que réveille son éloquente défense

du sentiment religieux. J'aime à penser que son livre aura fait du bien, peut-être plus encore et autrement que l'auteur ne pensait. Je Pal dit : Ses objections à la dignité rëyé- Ut de l'Ancien Testament, m'ont paru faibles et n'ont pu ébranler ma foi s mais l'ouvrage qui les renferme a, d'un autre coté, contribué quelquefois à l'afifermir, là même où l'écrivain n'y songeait guère. Plus il mettait de talent â dévoiler les excès des corporations sacerdotales, plus le caractère divin de la législation mosaïque, chose étrange I d*nne théocratie où ces abus étaient si soigneusement, si sagement prévenus , brillait à mes yeux. C'est ainsi que dans son premier volume, plus M. B. G. démontrait avec éloquence l'existence innée du sentiment religieux, plus me semblait évidente la révélation, son complément nécessaire dans un monde d'incertitude créé cependant par un Dieu sage et bon. N'est-ce pas de la sorte que dans le corps de l'homme, l'existence des poumons, à elle seul-e, démontrerait au-dehors celle de l'athmosphère l

Note J, p. 199. Sur le ministère de JérémieK

Note K, p. 210. Sur la théologie et la morale des

rahhins.

Rien ne semble plus propre à montrer l'inspiration, et A

I. Cette note , vu sa longueur » a été tapprimée pour 1 grossir le volume à Texoès. £11§ devait renfermer vno 1 abrégée du ministère de Jërémie, insérée en laii dans la des Mélanges de Religion, etc., pabliés à Ntmea, fU pasteur Vincent ( p. 617 et 21 3. )

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pU» forte raison, à défendre le bon sens dès propbétci llëKhsnXy que le coatriste des rabbins qui les veinplaei» reoti Qtaand oent-c4 parlèrent théoliogie et morale, ils m nontrèrenl enlièrenient et nniquènont Jàîls. lia M ftonDt pas même leeOnnaitre les tnees et eomprendre les Tacs iH propMes qu'ils pr^éndaient expliquer» Qni n'a pas la ces étrânfips elplications, ne peut ayoir utte idée josCé de «e quVtâit' ce peuple juif, du milieu duquel à*dt¥aîent les Éaaîes et les Jtfrëmies, et de la distance immtnie qû le séparait d'eux^

La tbëoïogie des rabUns, malgré lé fond «le grandew et de yérité qu'elle conservait du moisaïsme , étkit aonveat recouverte de grossiers lambeaux, fables aussi absurdes que celles des Grecs, et seulement moins élégantes. Les eooimentaires rabbiniques sont empreints à la fois 4e mauvais goût et de matérialisme, dé bêtise et d'àudaee, de ven-* geance et d'iiipureté. Les prophètes anaoïtcent-^îls que les yeux de l'Éternel sont sur les justes, et que sa main est étendue pour récompenser ou punir' les rabbins entreprennent de mesurer la longueur de ses doigta, et calculent gravement les heures de marche d'un de ses yeux à l'autre , pensant faire merveille de substituer un Dieu-montagne à l'Éternel Esprit et vérité. Ils s'abandonnent en parlant du Très-Haut à mille fictions dégoûtantes et bizarres ; ils ont des comparaisons obscènes pour expliquer ses miséricor* des. Qu'on lise les rabbins à côté des prophètes; à coup sûr , ce ne sera plus ces derniers qu'on accusera d'être en délire I

Quant à la morale, lés reproches de Jésus-^Cfarist aux Pharisiens nous apprennent ce qu'elle était. On peut affirmer, en général, que les rabbins ont mis les commandemens

= 455 = d'hommes avant les commandemens de Dieu, les actes ex-

teneurs avant les seotîmens, les rites a?ant les yeitm, les minuties avant l'ensemble. Ces hommes semblent quel* quefois avoir été privés de leur quote-part de bon sens, parce qu'en effet ils ont le plus souvent manqué de l'habitude d'examiner et de généraliser. La nation juive, toujours sou* mise â l'autorité, n'avait guère exercé que son imagination; elle était demeurée presque étrangère à l'art d'abstraire, de . comparer et de réfléchir, en d'autres termes, à toute philosophie. On ne m'en croirait pas sur parole ; voici des preuves prises presque au hasard, et telles qu'en feuilletant le Thalmud, on en trouverait par milliers. — Il s'agit du repos du sabbat : sujet tout-à^fait approprié à l'esprit rabbinique, parce qu'il prête à des préceptes matériels et à des distinctions minutieuses.

Le travail est défendu le jour du sabbat, cela va sans dire; mais les commentateurs ont soin d'interdire de plus tout ce qui pourrait y ressembler. — Il ne faut pas aller à cheval ce jour-là , car on pourrait être tenté de casser une branche à une haie, pour s'en servir en guise de fouet. Or ce serait faire du bois. — Il ne faut pas danser ce jourrU; car il faudrait jouer d'un instrument, ce qui pourrait conduire à l'accorder, travail évident et condamnable. — Il ne faut pas écrire le jour du sabbat. — Quoi , pas même un mot l demande un docteur? — Non, sans doute, ce mot serait un travail et un péché. — Et une lettre de l'alphabet, ou même deux, y aurait-il péché?— -Distinguons : si ce sont deux lettres insignifiantes , prises au hasard , il est permis de les écrire pour passer le temps , pourvu qu'on n'aille pas au-delà de deux dans le jour entier. Mais si ces deux lettres forment un sens^ c'est un mot et un péché. — Voilà le cas de conscience adr.

mirablement résolu. Mais survîeot on docteur subtil, qui découvre un cas nouveau et qui intenroge â son tour. — Si ces deux lettres, sans former ua mot, étaient deux afarrffiations indiquant dei|x mots, comme seraieuten trançarii S. &, pour touperain sacrificateur ^ serait-ce pécbé ou dob? ^^ Ce serait péché de deux mots, répond le casuist», et par conséquent péché double.

Voilà la morale de^ ra|>bins, mais non pas celle des pror phètc^.

Note L, p. ai5. Sur les théories rationalistes^ relatives

au ministère des prophètes.

J'ai exposé avec franchise l'impression que )'ai reçue de^ théories rationalistes sur le ministère des prophètes. Je le devais à ma conviction et à ma conscience. Je devais dire non-seulement tout ce que ces hypothèses me Siemblent avoir de faux, mais encore de superficiel , de partial et à^priœ^ ristique. Gela ne m'empêche pas de reconnaître la hante science de leurs auteurs , et les services réels qu'ils ont rendus, même à cçtte portion de la critique sacrée. II est dts noms parmi eux qui rappellent plus que du say4>ir ; \é veux dire de grandes vertus et une profonde piété. C'était pour moi un devoir et un besoin de le dire , car de ce cdté-ci du fVhin , la piété rationaliste est quelque chose que nous avons peine à concevoir , faute de bien comprendre le rationalisme, TAlIemagne, surtout le caractère subjectif àt& travaux, des systèmes et de la philosophie de ce pays. Quant à moj, j'éprouve, pour des hommes tels que Schleiermacher et De Yette, par exemple, la vénération que leur porte ^ bou droit leur pi^ ^rie entière, quoique je combatte plusieurs de leurs opiniowi^

= 457 = les théories auxquelles je faia allusiou sut i piophètes, ne août pas parliculières aux tionalisles *, et plusieurs supernaluralistes pieux et savans ODt adopte'es. II ne me paraît pas, il est vrai, que ce i 3|)rcs un exameD3[)profo]i(li,ioaisplutôt sur la parole des t 1res , et entraîoés , eu quelque sorte, par le ton et les o|iiui des Unirersite's. Tout cela m'imposait te devoir d'eia Der moi-même, puis de coiuballre franchement les ihéori eu conservaot pour les auteurs les égards dont ils sont goes, et pour leurs écrits la recouuaissance que je leur ( à bien des titres.

Note M ,