S IV

Toutes les apparentes incompatibilités qu'on cherche a nous opposer, sont au fond peu de chose* Elles ne pourraient obtenir quelque attention que par une erreur de logique trop commune , quoique souvent dévoilée ; celle qui fait donner plus de poids à de petites objections éparses qu'aux preuves générales. Mais il est des attaques d'une autre nature et d'une bien plus grande importance; le veux parler d'explications complètes de l'oracle entier, tendant à le rapporter à un autre sujet, plus propre, affîrme-t-on, à en éclaircit l'ensemble. Il nous faut examiner ici les deux hypothèses de ce genre qui ont eu le plus de succès dans les derniers temps. L'une voit dans le serçiteur souffrant le peuple juif, et l'autre , l'ordre des prophètes '.

Origèncs rencontrait déjà la première hypothèse chez les adversaires juifs du christianisme, et, dès lors, elle a été

X. La première a été soutenue par Rosenmûller , la seconde Gesenias.

par

adoptëe par de cëlèbres inlerprètes de leur nation*. Dans ce système, ce sont les peuples païens qui parlent; ils déclarent que le peuple d'Israël, long-temps méprise et maltraité par eux , a souffert innocent, et a souffert pour leur salut. Il fallait, pour leur conversion, que ce peuple fut persécuté, puis ensuite élevé en gloire et entouré d'hommages.

Mais l'exil n'a amené aucune confession de ce genre chez les nations païennes. Les interprètes juifs, pour être con-^ séquens à leur point de vue, sont donc contraints de can<' dure que c'est là un événement encore à venin Quant aux interprètes chrétiens qui adoptent cette explication , ils ne peuvent partager cette espérance. Ils doivent donc, pour être conséquens de leur côté, ne pas regarder ce passage comme un oracle réel , mais seulement comme une fiction de l'orgueil national le plus exalté.

La base principale de cette explication est la remarque, d'ailleurs exacte, que dans cette série de chapitres, le peuple d'Israël, pris dans un sens collectif, est souvent appelé le serviteur de l'Eternel (comparez chap. xli, 8;

XLU, 19; XLIir, 10; XLIY,i;2i; XLY , 4> XLYIll ,

20}. Ce titre lui est même donné pour le placer en opposition directe avec les nations païennes (comme xli, S-g; XLiii, 9-11)* Mais celte remarque, uniquement de mots, peut-elle donner un poids décisif à un sens du reste invraisemblable î De ce que le peuple est appelé plus d'une fois serviteur^ s'ensuit-il que ce mot ne puisse plus, chez le même écrivain, désigner un individu déterminé? Ce titre ne s'applique-t-il pas très-vraisemblablement au prophète,

|. Aben Esra, Jarchii Kimchif Abarbanel.

chap. XLi, 26 (passage où du moins ce n'est sûrement pas da peuple qu'il est question); et chap. xlii, 1-7, ne doitil pas très-certainement s'entendre d'un individu unique? L'expression serviteur de tÉternel, n'est-elle pas dans le corps de FAncien Testament bien plus souvent appliquée â un personnage déterminé ; par exemple , A Moïse ou à Da« riiî £t si tout cela est incontestable, quel motif peut-il rester d'envisager cette description comme un oracle appli-> cable au peuple juiff Ce peuple qui, au témoignage de tous les prophètes, fut envoyé en exil en châtiment de ses crimes, peut-il être représenté comme une victime inno* cente f Ses souffrances seront-elles considérées comme tendant à expier les péchés des peuples païens? Ces peuples qui, avant et après l'exil, et jusqu'à ce jour, ont méprisé la nation joive , ou Pont traitée en criminelle, doivent donc lui céder la première place; bien plus, se regarder coitame réconciliés avec Dieu et libérés du châtiment par ses souffrances ? Après la régénération et la conversion des autres peuples, les Hébreux devraient aussi, par conséquent, élevés au-dessus d'eux tous, obtenir leurs respects et leor vénération? Certainement, même sans insister sur l'impossibilité complète de faire cadrer les détails, il faut pour admettre une telle explication, se faire une idëe singulière de l'excellence morale du peuple juif. Cela est fort naturel et très-conséqueut chez les rabbins, qui, outre un patriotisme exagéré, avaient l'horreur du christianisme et l'espérance de voir les peuples chrétiens revenir au judaïsme. Il est tout simple qu'ils soutinssent cette interprétation, appuyée qu'elle était, de plus, sur quelque apparence d'ap* gumens philologiques. £n revanche, il n'est pas aisé de comprendre comment elle a pu trouver faveur ches des in-

terpretes ,

s seulement DÎère la plus de l'orgueil réTcrie

dis pas mitae clir(!lieiis ,

s qu'ils a'euvisagcut, de h décidée, le passage enlier comme une chin national. — Mais comment faire de d'uD orgueil tout juif et tout humain? Comment concilier cela avec la gravite religieuse, la sévère franchise, la cODSciencC élevée, empreintes dans toutes les portions de ce discours! Le prophète n'a-l-il pas évidemment le désir de faire l'œuvre de Dieu, et de persuader la vi^rîté sainte f L'emploi si varie' du mot serviteur, est~il donc une base assez solide, pour qu'on puisse y construire une pareille hypothèse. Quelques savans entendent cet oracle, non du peuple juif enlier, mais de la partie vertueuse de la nation. Limitée de la sorte, cette explication change beaucoup, et peid ea quelque degré son caractère d'orgueil rahbtnique. Mais d'abord, les passages sur lesquels on s'appuie, parce que le peuple juif y est décidément nommé serviteur de l'Éternel, parlent toujours e'videmraent du peuple entier, tandis qu'il y a le pluriel , mes serviteurs , dans ceux où il est queslioa des Juifs vertueux (lxv, i3, [4)- Ensuite, qui sont ceux qui déplorent la souffrance des serviteurs fidèles ? Les Juifs coupables l mats dans ce cas, ils sont convertis, et devraient entrer dans la portion vertueuse. Comment le prophète pourrait-il dire qnc ces justes ont souffu-rt pour les péchés du peuple cil géniîral, quand ce ne serait que pour une portion du peuple T Tous les Hébreux fidèles ont-ils été mallrailés, mis à mort et ensevelis l Le prophète aurait-il pu représenter la piété des justes, comme assez parfaite pour effacer la faute et prévenir le châtiment des impies l Cette exptication, si l'on voulait lui donner quelque consistance, fialrait par se fondre daDs celle qui voit, dans le serviteur sou/-

ss 472 t^

Jrantf l'ordre entier des prophètes. Mais rimpossiibilîté d« celle-ci n'est pas plus difficile à démontrer.

Admettons un moment que les mots serviteur de VÈter^ nel puissent désigner l'ensemble des prophètes envisagés comme faisant un corps (sens qu'on ne peut cependant nullement déduire de xuv, 26, ou de xlix, 1-7). Comment les prophètes, qui parlaient d'eux-mêmes comme d'hommes impurs et pécheurs (voyez Ésaïe vi), auraient-ils pu s'attribuer une assez haute vertu pour que leurs péchés pussent expier les péchés des autres l Ont-ils jamais accepté leurs souffrances comme destinées, par la volonté divine, à la purification du peuple l Au contraire, le plus souvent ils s'en irritaient (comme Jérémie, xx, 11; xv, i5) et les repoussaient comme des injustices que d'éclatantes punitions devaient venger. Eufin, quand les prophètes se sont-ils promis l'empire et la gloire, et comment expliquer sans résurrection cette gloire magnifique , accordée comme récompense à des hommes mis â mort l Ils ne disent rien cependant de cette résurrection, dont ils ne pouvaient éviter de faire mention, s'ils avaient réellement dessein de parler de la vie future. Cette idée de l'ordre des Prophètes, considéré dans son ensemble et dans ses destinées générales, saos s'arrêter aux individus qui le composaient, pourrait bien être trop moderne pour être prêtée en aucune manière aux prophètes hébreux.

Cette seconde hypothèse doit donc être rejetée comme la première, et la chute de toutes deux laisse une force entière à l'explication messianique, puisqu'elles étaient les deux seuls moyens de Téluder, et qu'elles sont toutes deux également insoutenables \

\. Le D^ Un^broit a proposé dernièrement une nouvelle hypo-

On a affirme que l'idée d'un Messie souffrant était étran*gère à PAncien Testament, mais cVst à tort, puisqu'il y a des raisons décisives de la reconnaître ici, et par suite, dans d'autres passages des Prophètes, en rapport avec celuici. L'explication messianique de ce fragment d'Ésaïe est confirmée par plusieurs passages du Nouveau Testament, savoir : Luc, xxii, 87 ; i Pierre 11, 22-26, et Act. viii, 28. On ne peut nous objecter que Matthieu (vin, 17) a pris notre passage dans un autre sens; car la formule ainsi s*aC' complitj signifie bien souvent «c s'accomplit de cette autre manière. »

Note O, p. ^83. Sur la poésie du cantique de

Déhorah,

Comment ne pas remarquer, avec l'e'vêque Lowth, le

thèse que Sack n*a connue qu'après son travail , et qui n*était pas de nature à le faire revenir sur ses pas. Umbreit donne aux mots serviteur de l'Etemel un sens varié suivant le contexte. Tantôt il entend par-là des rois pieux, tantôt le peuple juif, tantôt Tordre des prophètes, et dans notre fragment le Messie, mais le Messie esp(^ré, pressenti, et non prëdit, ou plutôt l'idéal poétique du Messie, formé des traits combinés et généralisés des trois autres acceptions. Sack remarque avec raison, dans une note, que toutes ces idéalisations ne sont pas naturelles à supposer chez les Prophètes. Il aurait pu ajouter, comme nous l'avons dit page 268, que si Ton voit une fois le Messie d'une manière quelconque dans ce fragment, la ressemblance avec Jésus-Christ sera si frappante, qu'il sera impossible de n'y pas voir le Messie réel et historique, le Fils de Dieu , mourant pour nos offenses et ressuscitant pour notre justification. Dès-lors ce morceau est un oracle, et Jésus-Christ a été prédit.

mourement, l'ame, la poésie dont brille ce cantique dans son admirable simplicité 1 II se termine par un morceaa > qai eut servi de modèle à Homère. En yoici la traduction :

28. <c La mère de Sisérah regardait par la fenêtre , elle regardait à travers les jalousies, et s'écriait : Pourquoi son char tarde-t-il à venir? pourquoi ses chariots

29. marchent-ils si lentement î Les plus sages de ses femmes lui répondaient, et elle se répondait à elle-

5o. même : N'ont-ils pas fait un grand butin î Ne

partagent-ils pas les dépouilles l Une fille ^ deux filles à chaque guerrier ! Les étoffes de couleur seront pour Sisérah; les étoffes brodées, les étoffes de couleur brodées des deux cotés 1 De beaux colliers orneront son cou.

Su «Périssent ainsi tous tes ennemis, ô Éternel 1 et que ceux qui t'aiment brillent comme le soleil qui se lève dans sa gloire! »

Comme cette prosopopée d e la mère de Sisérah est natu* relie en même temps qu'animée I

Ce mélange d'inquiétude et d'espérance ; cette imagination de femme, qui se dépeint d'avance les dépouilles brillantes et croit déjà les saisir; cette avidité vaniteuse qui, saus s'occuper du combat, de la glaire, du carnage ou de l'empire, ne voit que les ornemens brodés et les filles captives ', c'est le lan* gage de la nature elle-même. Comment ne pas admirer en outre cette précision rapide et dramatique, et surtout cette conclusion éloquente qui fait deviner le dénouement du