V. Preuves physiques de l’existence de Dieu

Nous n’aurons pas besoin d’efforts pénibles pour faire entendre comment les principes que nous ve- . nons d’appliquer aux preuves morales de l’existence de Dieu s’appliquent d’eux-mêmes aux preuves qu’on appelle physiques ou métaphysiques de cette même vérité.

L’aspect du monde s’offre au philosophe. Il aperçoit les merveilles inffnies de la création ; une matière inerte, qui se meut, qui se reproduit , qui se développe , qui semble prendre de

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la vie , pour mourir ensuite et renaître encore. Il voit l'admirable fécondité des êtres, leurs variétés miraculeuses dans leur miraculeuse unité: Tout l’éblouit, tout le confond , tout le charme et l’étonne. La terre se couvre de fruits et de fleurs ; et chaque fruit et chaque fleur est un spectacle nouveau que son œil ne peut assez contempler. Chaque saison a ses merveilles. La verdure qui renaît, les moissons qui mûrissent, les semences qui sont confiées à la terre, tout enchante le philosophe. 11 entend avec le même ravissement les vents qui portent les tempêtes , et les zéphirs qui calment les ardeurs du jour. Il jouit de toutes les variétés de la nature. Un brin d’herbe le ravit. J1 découvre et suit dans les productions de la terre mille êtres d’abord inaperçus, et qui renferment en leur sein d’autres multitudes d’êtres plus cachés encore. La plante la plus humble exalte son admiration , soit qu’il la voie naître d’un germe inconnu , soit qu’il la voie s’animer et s’étendre en recevant la sève, source de la vie. Et dans cette existence des plantes , des arbustes et des grands végétaux qui naissent, croissent, reproduisent et meurent, qu’y a-t-il de plus mystérieux? J’aperçois un miracle qui me confond : c’est la variété infinie de leur feuillage. Que le philosophe réunisse tous les nombres que l’imagination peut créer à l’aide de l’infini, il approchera peut-être du nombre de feuilles que chaque arbuste a produit dans son espèce depuis la création; mais dans

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cette multitude incroyable trouvera-t-il deux feuilles entièrement semblables de linéamens , de filets , de pores , de grâce , d’ornemens ou de dimension? Non. La nature crée un type unique; mais, sous cette forme, toujours la même, se diversifient d’une manière infinie les feuilles de tous les arbustes. Ceci surprend ma pensée : et cependant je trouve un miracle analogue partout autour de moi; je le trouve dans tous les êtres, animés ou inanimés; je le trouve dans l’homme, le plus infini des êtres créés, être toujours le même et toujours différent , soit que je le contemple dans les variétés de ses organes , soit que je l’admire dans les prodiges de son génie.

Que le philosophe élève ses regards ; il a vu la terre, qu’il regarde les cieux; qu’il perce, s’il est possible, l’immensité profonde de cette voûte, où resplendit le soleil, père du jour; où brillent dans l’obscurité des nuits des milliers de soleils plus vastes et plus éblouissans encore ; qu’il monte et s’établisse par la pensée au milieu de cette multitude de merveilles ; qu’il fasse un effort pour voir d’un seul coup d’œil les vastes dimensions de ces globes et leurs distances prodigieuses, pour suivre toute la rapidité de leur course dans les espaces, pour saisir tout l’ensemble, et, comme disaient les anciens, toute l’harmonie de leur marche imposante et solennelle. En quelque lieu de l’immensité qu'ïP&e fixe par la pensée, les mêmes prodiges s’offrent à lui. Qu’il coure à l’extrémité du rayon qui part du centre où il est

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placé , une immensité nouvelle s’offre encore , -et toujours la pensée voit un espace infini devant elle; espace sans limites pour la raison humaine, et pourtant limité sans doute, puisque cet espace n’est pas Dieu. Qui comprendra tout ce prodige? Qui ne sent son esprit se troubler et se confondre, lorsqu’il essaie de percer cette profondeur? La parole manque pour exprimer tous les sentimens et toutes les réflexions qui se pressent dans l’ame à l’aspect de ces miracles; une seule pensée remplit tout notre être , la pensée d’un Dieu créateur, infini , tout-puissant et conservateur ; son nom est inscrit dans ses ouvrages ; il brille dans la vie délicate et légère de l’insecte qui se cache et bruit sous l’herbe ; il brille dans les mondes qui peuplent l’immensité; il brille surtout dans l’intelligence de l’homme qui , d’un point de l’espace , s’élance et se précipite dans les abîmes de l’infini. Voilà donc une haute et sublime démonstration de l’existence de Dieu ! Quel insensé osera dire, en présence de cette fécondité de miracles, Dieu n’est pas! Ce ne sera sans doute qu’un être abruti par les passions, ou qu’une intelligence dégradée par l’orgueil. Mais, s’il se rencontre de ces infortunés qui ferment les yeux à une si éclatante lumière, que restet-il à la raison, sinon de gémir sur l’affreux désordre de son esprit, et de plaindre l’aveuglement volontaire où ils laissent tombef^fèur intelligence?

11 n’est point de philosophe qui n’ait aperçu dans le spectacle de l’univers une preuve sublime

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de l’existence de Dieu ; plusieurs ont épuisé leur éloquence pour montrer que tant de merveilles ne pouvaient être que l’œuvre réfléchie d’un créateur suprême , et d’une sagesse infinie. Cicéron , au milieu de tant d’objets divers , a arrêté principalement son regard sur l’organisation physique de l’homme. Bossuet a compris plus profondément encore ce mystère de la vie animale ; mais il a de plus pénétré dans le mystère de la vie intellectuelle. Nul philosophe n’avait jamais découvert comme lui la puissance de Dieu dans le miracle de l’homme. Fénélon , avec son génie si tendre , a saisi de même tous les détails de notre être, et il a parcouru ensuite les beautés si variées de toute la nature, qu’il a rendues plus touchantes encore en leur prêtant le doux charme de son langage. Pascal a vu autre chose : il a vu la nature morale ; il a vu ses grandeurs et ses misères, et il a montré Dieu jusque dans notre abjection. Buffon enfin n’est pas étranger à ce concert de louanges que l’éloquence humaine a fait entendre en l’honneur de l’Éternel à l’aspect de ses œuvres et de sa fécondité. Le monde donc prouve son Créateur ; il est constamment un témoignage présent , dont la voix se fait entendre à toute raison ; témoignage d’une éloquence sublime , et qu’il n’appartient qu’au délire de l’orgueil de ne vouloir point écouter.

Toutefois, comme nous établissons une philosophie rigoureuse , il est permis de chercher si cette preuve si belle de l’existence de Dieu

ne suppose pas une raison déjà développée pour qu’elle puisse se présenter à elle avec tout ce qu’elle a d’imposant. L’homme-brute serait-il capable d’interroger la nature , et de lui ravir de luimême le secret de ses merveilles ? Nos premières observations sur l’origine des connaissances de l’homme ont répondu d’avance à cette question. Non , sans doute ; l’homme dont la raison n’aurait point été développée par la société ne saurait voir ni en lui-même , ni autour de lui , ni à ses pieds , ni sur sa tête , la présence d’un créateur intelligent et conservateur. 11 faut que Dieu soit premièrement révélé à l’homme par la parole de l’homme , avant qu’il lui soit démontré par les prodiges de la nature. Et s’il est vrai que les cieux racontent la gloire de Dieu , c’est sans doute uniquement pour l’homme qui a appris déjà son existence. Ne craignons pas de le dire : les cieux seraient muets pour une intelligence déchue qui ne saurait pas qu’il y a un Dieu. Ce ne sont pas les cieux qui révéleraient d’euxmêmes la nature mystérieuse du Créateur ; ce ne sont pas les spectacles du monde qui nous feraient connaître sa justice formidable , et sa sainteté, et sa prévoyance , et son éternité. Donc Dieu est toujours connu à l’homme par un moyen différent des démonstrations philosophiques, et même de celles qui semblent être le plus à la portée de tous les esprits. Ceci , comme je ne cesserai de le remarquer , laisse toute leur autorité aux démonstrations , et notre philosophie , en posant un

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premier principe à la tête de tous les raisonnemens , n’ôte à la raison aucune de ses ressources pour écraser l’incrédule. Elle sait lui opposer tout ee que le monde offre de plus mystérieux; elle confond l’athéisme par les inductions rigoureuses qu'elle tire de l’aspect de la nature ; mais elle est plus forte que la philosophie , qui ne se fonde que sur elle-même ; elle avoue qu’elle connaît Dieu avant de songer à le démontrer , et même ‘ que ce n’est point par une démonstration qu’elle a commencé à le connaître; et par là encore elle explique seule les singulières erreurs des peuples , ou même l’ignorance complète des philosophes qui , placés aussi en présence des merveilles du Gréateur , n’ont pas su pourtant y reconnaître sa puissance ; montrant qu’il ne suffit ni de la raison , ni du spectacle du monde , pour découvrir Dieu, lorsque l’homme n’a pas reçu , ou que l’orgueil a refusé d’entendre la tradition qui le révèle. Telle est la philosophie fondée sur la tradition sociale ; philosophie simple et naturelle , qui n’a besoin de recourir à aucun système pour expliquer les croyances de l’homme , puisqu’elle les établit comme autant de faits , et qui ensuite les soutient par des raisonnemens invincibles , puisqu’ils sont posés sur un premier principe qui manque à toute raison uniquement renfermée en elle- même.