Burton. Abeokuta, vol. I, pp

Quelqu'un pense-t-il que cet exémple s'écarie trop du sentier battu de l’erreur pour être instructif pour nous? Il lui sera facile de s’assurer du contraire. Il n’a qu’à regarder les caricatures de Français dont notre pays était inondé au temps de la génération qui nous a précédés, ou à se rappeler les idées qui étaient alors populaires sur les forces respectives de la France et de l'Angleterre. Ces vestiges suffiront pour le convaincre que l'estime de soi qui Se réfléchit dans ce que nous appelons patriotisme a produit chez nousmêmes des effets de perversion frappants. De nos jours même, il subsiste des opinions que les faits, quand on les regarde de près, ne justifient pas davantage : par exemple le préjugé sur notre beauté physique. On comprend, sans qu’il soit besoin de le démontrer, que le préjugé qui conduit à porter des jugements erronés dans des cas comme celui-ci, où la perception directe vient gêner notre inclination, sera une source de jugements encore plus erronés, lorsque la perception directe ne pourra pas apporter son contrôle. L'histoire de toutes les luttes internationales nous montre jusqu'où peuvent aller les erreurs engendrées par le patriotisme; nous y voyons les partis opposés porter sur leurs chefs respectifs et sur leurs exploits des jugements contradictoires. En voici un exemple :

« Les auteurs diffèrent tellement sur le caractère du per- « sonnage que jouait Wallace lorsqu'il commença à se rendre « redoutable, que c’est à en perdre la tête. Les chroniqueurs « de son pays, qui écrivent après la guerre de l'Indépen- « dance, l'élèvent au pinacle; à les entendre, c'est un héros « de bravoure et de magnanimité. Aux yeux des chroni- « queurs anglais contemporains, c’est un bandit malfai- « sant, un perturbateur de la paix sociale, un homme qui « viole toutes les lois et tous les devoirs envers la société, « enfin, un voleur — le chef de l’une des nombreuses bandes « de voleurs et de maraudeurs qui infestaient l’Ecosse à « cette époque f. »

L'histoire de toutes les guerres démontre que ces déviations opposées de l’opinion se retrouvent, quand au lieu des personnages marquants il s’agit de la conduite des