S IL FAUT ÊTRE AIMABLE, ETC

dieux! Tout ce que je viens de vous exposer au sujet des sourires qu'autrui mérite ou non, je vous le répéterai quant à votre futur amoureux. Ne vous rendez pas désirable aux yeux d'un freluquet sans argent ni avantages sociaux, comme on dit. Et je ne vous parle point de ces bohèmes ou aventuriers du boulevard, qu'une femme comme vous ne connaît seulement pas : et j'imagine que vous n'iriez pas vous compromettre avec ces espèces.

Mais en revanche si quelque jeune homme beau, illustre dans les Mondanités des journaux, propriétaire d'une imposante écurie de courses, d'un yacht, ou de trente poneys de polo, et même qui sait? peut-être maître d'équipage, si un tel séducteur se présentait, alors, mon enfant, ne vous gênez point, on ne dira rien. Allons plus loin : sera-ce un Crésus véritable, un nabab dont vous deviendrez le cher souci? Croyez, dès lors, qu'on vous approuvera au contraire : votre aven-

INTRODUCTION A /..l VIE < ZOMME-) /.-/■ M I

tu re passera pour adorable et d'un ravissant xviii" siècle, on vous félicitera par allusion. Sera-ce un authentique roi du cuir bouilli, le co-prince d'Andorre, ou le prétendant au grand duché de Bade-et-Taxis? Cette fois, on vous flattera, ma chère... En tout bien, tout honneur, du reste, car on n'est jamais que l'amie d'une Altesse : tandis que d'un gigolo ou d'un décavé, on est toujours la maîtresse — et comment!