CHAPITRE I

ou de l’ensemble de l’organisation, sont loin d’être assez nombreuses pour satisfaire à la loi de diversité , dont nous avons eu également à signaler la puissance, et d’autres causes contribuent aussi à déterminer la variété presque infinie dont les êtres animés nous offrent le spectacle. Ainsi l’anatomie comparée nous montre que ce n’est pas toujours un même plan organique qui se perfectionne delà sorte, et qu’il existe dans le règne animal plusieurs types fondamentaux dont la nature a tiré autant de séries de produits divers. Nous aurons également à faire voir comment la variété dans les résultats dépend aussi de l’adaptation des principaux dérivés de chacun de ces types essentiels à des conditions d’existence différentes, et comment les dérivés d’un même type peuvent être modifiés d’une manière secondaire à l’aide d’emprunts faits aux caractères de quelque autre type zoologique. Mais avant d aborder ces questions nouvelles, nous devons chercher quels sont les moyens dont la nature a fait usage pour opérer les perfectionnements organiques qui semblent ouer un rôle si grand dans la constitution du règne animal.