I. La phrase simple

i° Généralités.

Une phrase indo-européenne se compose d’un nombre variable d’éléments impénétrables, autonomes, significatifs par eux-mêmes, qu’on appelle mots.

Les mots sont définis, au point de vue phonétique, par le traitement spécial de la fin de mot (v. p. 107 et suiv.) et, au point de vue morphologique, par les règles de constitution des formes grammaticales. Ils sont impénétrables, en ce sens qu’ils n’àd-

LA PHRASE

mettent d’insertion d’aucune sorte ni aucun déplacement de leurs éléments composants. Qu’on compare le gr. XéXcwcaç et le fr. tu as laissé. Le mot français est un, car aucun des trois éléments, que par tradition on écrit séparément, n’y a de sens propre ni d’existence séparée, et, en particulier, tu n’existe pas isolément et indépendamment d’une forme verbale ; mais on peut intervertir l’ordre de tu et de as pour exprimer l’interrogation as-tu laissé ? on peut intercaler divers éléments entre tu et as, entre as et tu, soit : tu Vas laissé, tu ne Vas pas laissé, tu as déjà laissé, tu ne Tas pas encore laissé, ne T as-tu pas laissé ? etc. Rien de pareil en grec : la forme XéXoucaç demeure identique dans toutes les phrases où elle figure et n’admet ni insertion d’éléments étrangers ni interversion de ses éléments.

Outre le sens exprimé par le thème, la flexion marque le rôle joué par chaque mot dans la phrase ; le mot est donc autonome et suffit par lui-même à indiquer son sens et son rôle dans le discours.

2° Phrases nominales et phrases verbales.

La morphologie indo-européenne fait apparaître une distinction profonde entre deux séries de formes, les unes nominales et les autres verbales. Si le prédicat, qui est l’élément essentiel de la phrase, est un nom, la phrase est dite nominale ; si le prédicat est un verbe, ou du moins un verbe autre que le verbe « être » ou copule, elle est dite verbale.

La phrase nominale sert à affirmer qu’une qualité, une manière d’être appartient à quelque chose. Ainsi, chez Homère :

A 8o xpsfffffwv yàp fixGikt'jç, « car le roi est le plus fort ».

174 7 uap’ è'p.Gtv£ */.al oXXgi « auprès de moi il y en a d’autres encore ».

en vieux perse, manâ pitâ Vistâspa, « mon père est Vistâspa » ; en védique, J?. Y., II, 1, 2 tâva... hotrâm « à toi est à la qualité de hotar » ; en latin, haec admirabilia, etc. Des phrases de ce