CHAPITRE m

Les Sources.

Le Roman d'Enéas est le premier poème français imité directement de l'Enéide. On sait qu'il n'est pas le dernier, et que, du moycn-càge à la Renaissance et de la Renaissance aux temps modernes, tous les poètes français qui ont abordé l'épopée ont vu dans le poème de Virgile le chef-d'œuvre du genre. Il y aurait de l'intérêt à établir une comparaison entre ces différentes imitations et à suivre l'évolution des idées littéraires marquée par l'attitude que les poètes d'époques différentes ont prise vis à vis de leur modèle. Mais une étude de cette nature, pour attrayante quelle soit, m'entraînerait trop loin au delà des limites que me trace le caractère spécial de mon travail.

Parlons du Roman d'Enéas. Ce qui caractérise cette traduction est la façon dont le traducteur considère l'Enéide. Pour lui l'histoire d'Enée était surtout remarquable par les aventures merveilleuses dont celui-ci

fut le héros et par les grands exploits qui rendirent le Tro}-en maître de l'Italie; il ne voit pas l'idée religieuse de la glorification de Rome et d'Auguste qui domine l'Enéide ; encore moins rcmarque-t-il la gravité sculpturale et la tranquillité élevée qui constituent pour nous l'éminence de l'œuvre classique. Il ne prend de l'Enéide que la trame et la marche du récit ; sous ses mains le poème antique s'est transformé en un roman d'aventures. (1)

(1) Notons cependant une différence remarquable entre notre auteur et Chrétien de Troyes et ses successeurs; Taniour y est considéré d'une manière entièrement différente, et nous voyons que nous ne sommes pas encore arrivés à cet , amour courtois," qui fait la gloire de Chrétien.

Mon ami M. Jeanroy, maître de conférences à la Faculté de Poitiers, m'a permis de consulter à ce sujet un travail qu'il prépare sur ^l'Amour courtois" et oii se trouve un parallèle ingénieux entre le dogme chrétien et le dogme amoureux de ces poètes.

La conception de notre traducteur est la conception antique. Je citerai un fragment de conversation entre Lavinie et sa mère et à côté quelques vers des ,,(paof^iaXci'TQiai de Théocrite. Chez l'un comme chez l'autre des deux poètes raraour est fatal, il se déclare brusquement, il entre comme un trait de feu dans les cœurs.

(fUOj.iU'/.. 76—85: ,Je vis Delphis, marchant à côté d'Eudamippe; un duvet blond dorait leurs joues, et leur poitrine brillait d'un éclat plus vif que le tien, o Lune! A cette vue ma raison se troubla, un feu dévorant tomba dans mon cœur, malheureuse que je suis! et voilà dix jours et <lix nuits que je suis étendue sur mon lit."

Comparez avec cette description ces vers du Roman d'Enéas: 7902. Je te dirai de ses dolurs.

De sa nature, que j'en sai.

Bien m'en suvient que jo amai.

A peine en puet dire nient.

Qui n'a amé ou qui n'en sent.

Se aveies une enferté,

Et voilà ce qui rehausse l'intcrct littéraire du Roman d'Enéas ; dans ce Virgile, travesti de bonne foi, s'accuse cette façon originale et indépendante de s'appropier les monuments littéraires d'une autre époque qui montre la force vitale d'une civilisation se suffisant à elle-même. Pour mieux dire, il ny a pas de travestissement du tout. C'est avec la même naïveté et la même spontanéité que

Mieus savreies par vérité Des angoisses que sentireies Et des (loliirs que tu avrcios.

Ki t'en voudrait dune demander, Nel savreies mieus acunter Et n'en sereies mieus certaine, Que je, ki en sereie saine?

„Oil, mieus le direie assez ; Est dune amurs enfermetez ?" Nenil, mais mult petit en faut ; Une fièvre quartaine vaut.

Pire est amurs que fièvre ague; N'est pas returs, quant on en sue.

D'amur estuet auvent suer Et refroidir, frémir, trembler Et sospirer et baaillier Et perdre tut beivre et mangier Et degeter et tressaillir, Muer eolur et espamir, Giendre, plaindre, pâlir, penser Et sanglotir, veillier, plurer.

Ce 11 estuet faire suvent, Ki bien aime et ki s'en sent.

Teus est amors et sa nature.

On voit la différence de cette conception de l'amour avec la théorie de la vertu ennoblissante qu'y cherchent les poètes courtois.

les événements d'époques antérieures ont été conçus par les peintres de l'Ecole Florentine. Ni les Botticelli ni les Lippi n'ont hésité à donner aux soldats romains le costume des soudeniers Florentins ; ils n'éprouvaient peis le besoin de couleur locale et de fidélité historique que sentent toujours le plus fort les peuples qui doutent de leurs propres forces créatrices dans l'art.

Il en est de même du Roman d'Enéas, qui est plutôt une adaptation, qu'une traduction. (1)

Ce qui donne au Roman d'Enéas un intérêt littéraire, plus grand que celui du Roman de Troie, est la circonstance qu'il a été traduit sur un chef d'œuvre classique, tandis que l'épopée grecque n'était connue de Benoit de St. More qu'à travers une imitation, dont la valeur littéraire était nulle. (2).

Ecartons tout de suite la supposition d'une rédaction en prose , qui aurait pu servir d'original direct à notre traducteur, et où, soit par ce qu'elle était destinée aux écoliers, soit pour une autre raison quelconque, on aurait

(1) „Tje moyen-âge n"a jamais eu conscience de ce qui le distinguait profondément de l'antiquité; il s'est toujours représenté le monde comme ayant été de tout temps ce qu'il le voyait être" (M. Gaston Paris. La littérature française au Moyeu-âge. p. 75).

(2) On sait, en effet, que le poème de Benoit de Ste More est une traduction du journal du siège toiui par le Phrygien Darès et de mémoires du Cretois Dictys, un des assiégants, tous les deux datant de l'époque de la décadence.

omis principiellcmcnt tout ccqui touchait à des faits mytholoç^iqucs et surnaturels. M. Constans accepte ainsi une rédaction latine en prose de la Thébaïde de Stace, qui aurait l'été l'original immédiat du Roman de Thèbes et qui ^semble avoir eu pour but de mettre à la portée d'un plus grand nombre de lecteurs, en les abrégeant et souvent aussi en les dénaturant, les grandes œuvres de l'antiquité classique" (1). Ce qui pour le Roman d'Enéas pourrait nous arrêter un moment k une supposition analogue est le fait étrange que, même quand notre auteur rend des discours ou des conversations qui se trouvent dans l'original, et où il dit les mêmes choses que nous donne le latin, il les rend en termes si différents, en omettant tel détail et en le remplaçant par un autre, sans raison apparente. (2)

Mais de cette littérature spéciale il ne nous est rien resté, et nous ferons mieux d'abandonner cette idée d'une rédaction en prose , dont l'existence est si peu assurée, et de considérer le Roman d'Enéas comme une traduction de l'Enéide elle-même.

Avant d'aborder, dans la deuxième partie de ce chapitre, la comparaison détaillée entre ces deux poèmes,

(1) M. Constans. La Légende d'Œdipo p. 277.

(2) Par exemple, au vers 7157, l'armure de Chlorous, bien que décrite on détail dans l'Enéide, se trouve mentionnée dans le Roman en termes et avec des détails tout à fait différents.

tâchons de fixer en gros traits ce qui les distingue et ce qui, du latin, a été gardé intact par notre traducteur. Nous avons déjà dit que la trame du récit a été rigoureusement observée. Comme on le verra après, il est possible de faire un parallèle suivi, d'un bout à l'autre , entre l'original et la traduction. Il n'y a que deux endroits où l'ordre des faits a été changé. Dans l'Enéide, au Livre VIII, l'épisode du voyage d'Enée à Euander alterne, dans ses différentes parties, avec le récit de la réconciliation de Vulcain et de Vénus et de là fabrication de l'armure pour Enée. Ces deux épisodes sont traités l'un après l'autre dans le Roman. Egalement , au Livre XI , tout ce qui concerne la mort de Pallas (le cortège funèbre, l'accueil a Pallanteum) est détaché du récit de l'arrivée d'Aventinus et des autres messagers auprès d'Enée. Dans ces deux cas le traducteur a donc apporté de l'ordre dans le récit latin, qui est un peu confus mais aussi plus vif que ne l'est ce passage du poème français. Remarquons, que le traducteur a également apporté une modification dans la marche du récit au début du poème, où, pour éviter le «rapere in médias res« du début de l'Enéide, il a pris dans le Livre II des détails du siège de Troie, pour servir d'introduction. (1)

(1) Ou bien ce changement s'expliquerait-il par le désir du traducteur de faire suite au Roman de Troie? C'est ce que suppose Paulin Paris. (Mss. de la Bibl. d. Roi I 72) Je reviendrai sur cette question.

Quant aux détails de description le traducteur ne se fait pas scrupule de les déplacer, parfc^is de les employer dans nn autre rapport que le latin. Je trouve un exemple assez curieux de cette dernière façon d'agir au vers 3934 du Roman, où sont décrits les chevaux de mer miraculeux cju'apporte avec lui Mesapus ; je suppose que l'idée de ce détail lui est venue du vers VII 699 de l'Enéide, où l'armée de Mesapus est comparée à des cygnes. Pour le déplacement de détails citons, par exemple, le vers 183 du Roman, où le traducteur nous raconte qu'Enée a erré pendant sept ans avant de venir à Ca''thage, lequel nombre n'est relevé qu'une fois dans l'Enéide, à l'avant dernier vers du Livre I : « nam te jam septima portât aestas. »

On peut dire qu'en général le récit est simplifié par le traducteur. Le plus souvent c'est lui qui supprime de.s noms (surtout dans la description de batailles) et des détails ; ce n'est que par exception qu'il en ajoute de son côté. En effet, je ne sache que le nom du Troyen Neptanabus et son combat avec Turnus (v. 9496) qui ne se trouve pas dans l'Enéide, et quant aux détails qu'il ajoute, ils sont également très rares, abstraction faite des additions dans le style du moyen-âge, dont nous parlerons tout à l'heure, mais qui ne portent pas sur la marche du récit. (1) En revanche les

(1) Voici un trait qu'a ajouté le traducteur à son original. Quand Encp,

omissions sont fréquenes : ainsi des peintures sur les murs du temple de Carthage (I 456), des ornements du bouclier que fait Vulcain pour Enée, il ne se trouve pas de traces dans le Roman, et de même ni le nom d'Amata ni ceux de Juturna, de Sulmo , pour n'en citer que quelques-uns, ne se trouvent dans le français. C'est surtout l'omission des scènes mythologiques qui rétrécit démesurément l'ampleur du poème latin. Il est évident que quelques traits surnaturels devaient être gardés , ainsi l'apparition d Anchise à Enée, qui seule pouvait motiver la descente d'Enée dans l'enfer. En général il omet des détails qui lui paraissaient absurdes (ainsi les barques qui se changent en nymphes (IX 120)), ou bien il attribue à des causes humaines ce qui dans l'Enéide resuite d'une intervention immédiate des dieux. C'est ce dernier changement qui est le plus intéressant, pour constater la différence entre l'esprit du traducteur et les idées qui dominent l'Enéide. Ce qui pour Virgile n'était qu'un ornement, qu'une manière de dire, choque le bon sens du poète du XIP siècle. Ainsi, ce n'est pas en poursuivant un phantôme d'Enée que Turnus entre

dans l'enfer, rencontre ses anciens compagnons de guerre, il est honteux devant eux, par ce qu'il s'est enfui de Troie. Il tâche de se cacher (v. 2677). Au vers 1046 le traducteur explique que Sinon a l'occasion de s'cchapper par suite d'une querelle entre deux barons qui attire l'attention des assistants. Ceci ne se trouve pas dans l'Enéide.

dans la barque qui leloig-ncra du chanij) de bataille, mais un "archer' tire sur lui et il veut se veng-er. Ce n'est pas Juturna, sous l'apparence d'un g-uerrier, (jui incite les Latins au combat sacrilcg-e du Livre XII, mais «un chevalier.» S'il lui est impossible d'éliminer un fait surnaturel ou de le ramener à des proportions humaines, le traducteur l'atténue. Voyez, par exemple, comment au V. 773 Vénus donne à Ascagne lui-même le pouvoir d'exciter à l'amour par les baisers qu'on lui donne, tandis que dans l'Enéide Vénus le remplace par Cupidon et l'attire lui-même dans le ciel. C'est Apollon qui dans l'Enéide guide la flèche d'Arruns par laquelle il tuera Camille; le trouvère donne l'honneur de cette habileté à Arruns lui-même On pourrait citer encore nombre de ces changements. Notons une troisième façon de traiter la mythologie et le surnaturel dans l'Enéide. La prêtresse qui devra guérir Didon du mal d'amour devient dans le Roman une sorcière, qui sait tous les arts et exécute les mêmes choses qui sont mentionnées dans le latin; mais ce qui pour le poète latin n'était pas moins une influence des dieux et ne touchait j)as moins à la religion que par exemple le secours de Vénus a son fils, se présente à l'esprit du poète du moyen-àgc comme « enchantement, » c. à d. pour lui l'opposé de religion. De là cette nature hybride des poèmes français qui sont traduits du latin. D'un côté les interventions de dieux, dont le traducteur

n'a pas su se débarasser, de l'autre l'idée religieuse chrétienne, se montrant par ci par là, non clairement et exprimée en mots directs, mais dans l'acceptation de certains faits et de certaines idées.

Nous touchons au moyen par lequel le poète français subvient d'un côté aux retranchements qu'il fait de l'autre. Conformément au goût du moyen-âge il ne néglige aucune occasion à orner le récit de descriptions de tombeaux merveilleux et enchantés, de costumes brillants, d'oiseaux artificiels., enfin de tout l'appareil ornemental des poètes du moyen-âge.

Bref, le milieu du récit a changé; le traducteur fait des compagnons d'Enée des «barons», des «chevaliers»; dans le même style les repas sont entièrement conformes à ceux que nous racontent les épopées du moyen-âge. Enée ne prendra pas de résolution, sans avoir dûment consulté les barons, et Latin dit expressément (V. 6622) : «Sivrai tut vostre loement. " Mais la différence est frappante surtout dans une description de batailles. Pour en donner une idée au lecteur je copierai ici la bataille de Pallas et de Turnus dans la version latine et dans la traduction française.

X. 474. At Pallas mao'iiis emittit Ô715. L'uus vers l'autre point le

viribus hastam destrier,

Vagiuaciue cava fulg-eutem Pallas le liert parmi l'escU;

ileripit euseiii. (^iie tut li a trait et tendu.

Illa volaiis, iiineri surtjnnt

qua tegmina suinma,

Incidit atque viam clipei

inolita per oras

Taudein etiani iiiaguu

«triuxitde curpore Turui.

Ilic Tiinius feiTopiaelixuni

vubur acutu

lu Pallauta diu librans

iacit at(iue ita fatur:

„Aspice, uum mage situos-

trum peuetrabile telum"

Dixerat, at clipeum, tôt

ferri terga, tôt aeris,

Quem pellis totieus obeat

circumdata tauri,

Vibranti cuspis médium

trausverberat ictu

Loricaeque morasetpectus

perforât ingens.

Ille rapit calidum frustra

de voiuere telum:

Uua eademque via sanguis

animusque sequuntur.

Le buu bauberc li dcsmailla, Près del coste li fers passa ; Li cous s'en escola defors, Ne le navra neieut el cors.

Cirant coup li redona Turnus; Il chairent arabedui jus.

Turnus saut sus en os le pas, Tautost refu eu piez Pallas.

Il unt andui lur laucbes traites, Si vunt avant espees traites, Mult uut grauz cous iluec feruz , Hasteles funt de lur escuz.

Pallasle liert euTelmeamunt, Tranche les pierres ki i sunt.

Et un quartier a tut l'csmal En abati jus cuutreval.

Si qu'il en chancela trestuz ; Pur poi qu'il n'en chai desuz.

Turnus a le grant coup sentu, Bien sot que cila grant vertu; S'uu autre feiz i puet jeter, Ni estovra plus demurer.

Il s'est coverz, hurter le vet.

Tant durement Pallas restait, Ne remua pur lui plein pie; Dessoté l'a et agaitie.

Desuz l'escu li a botee.

Par mi le cors, tute s'espee.

Pallas chai ki navrez fu, Jeté l'espee, lait l'escu, Eschaucira et seugluti, L'ame del cors li départi.

Tout à fait dans le style du moyen-âge et non moins intéressante pour constater la différence entre les deux poèmes est la description de l'accueil par Euauder du cadavre de son fils. Non seulement ses plaintes sont plus longues que dans l'Enéide, mais encore le poète a trouvé bon d'introduire la personne de la mère de Pallas et de la faire se répandre en plaintes, deux fois plus étendues que celles de son époux.

Disons encore un mot de la partie technique de la traduction. On a déjà eu l'occasion de se convaincre que les vers, traduits littéralement, doivent être extrêmement rares. Nous avons pris soin de les citer, toutes les fois qu'il s'en présentait, dans la comparaison en détail entre les deux poèmes, quon va lire. Le traducteur, tout en prenant le thème d'un discours ou d'une conversation, qu'il trouvait dans orginal, le développe a sa façon. Je n'ai remarqué qu' un seul endroit où il recourt à la même comparaison que Virgile, c'est au vers 5386, où le poète compare Turnus a un loup qui rcxle autour d'une bergerie; encore le traducteur la met-il ailleurs que dans l'Enéide (où elle se trouve IX, 59, et 565).

En général le traducteur est chiche de comparaisons. Une de ses particularités consiste à répéter le contenu d'un discours ou plutôt à récapituler à la troisième personne ce que vient de dire tel ou tel personnage du poème. Ainsi l'explication de la fête que célèbrent Euander et les siens se trouve deux fois dans le Roman ; la première fois elle est donnée par le poète, la seconde fois par Euander lui-même, qui en instruit Enée. Après qu'Enée s'est plaint de ses infortunes dans une allocution à ses compagnons, le traducteur poursuit: 231. Mult se demeutot Eneas,

Mult se clamot chaitif et las,

Pur ce qu'il échapa a terre,

Puis que en mer sufrist tel guerre.

Mieus vousist estre en Troie ocis. . .

lesquels vers se retrouvent, presque littéralement, mais un peu plus étendus, plus haut. (v. 214 suiv.)

Je crois avoir rassemblé ainsi les gros traits de l'image que nous offre la traduction de l'Enéide. Je répète ce que j'ai dit plus haut: ni le Roman de Troie, ni le Roman de Thèbes, ne nous permettent, au même degré que le Roman d'Enéas, de saisir la différence entre l'inspiration d'un poète classique et celle d'un poète du moyen-âge.

Avant d'aborder dans le détail la comparaison entre notre poème et l'Enéide, j'indiquerai brièvement comment je

compte l'instituer. Du côté droit de la page je donnerai en extrait le poème français et, toutes les fois que le latin a un endroit correspondant, je le citerai au côté gauche. Ainsi nous aurons à la fin un aperçu détaillé du Roman et, chaque fois qu'on ne voit en face du français pas de vers latin cité, on en conclura que c'est là une addition du poète français. Par contre, il ne me paraît pas nécessaire d'en faire autant pour l'Enéide; c'est seulement par exception que j'indiquerai les vers qui se trouvent dans l'Enéide mais qui font défaut au poème français. Par exemple, une fois le fait posé que notre traducteur omet autant que possible les endroits mythologiques , il est iuntile d'indiquer cette omission toutes les fois qu'elle se présente. Ce sera seulement dans les cas d'inversion ou quand il y a une omission de quelque importance de la part du Roman, que je citerai expressément l'endroit discuté.

Je mettrai entre crochets les endroits du latin qui ont changé de place dans le Roman, et je ferai imprimer en italiques les endroits d'une certaine importance qui ont été ajoutés par le traducteur et ceux qui ne se trouvent que dans l'Enéide.