RELIGIONS DU JAPON

§ 4. — IIBLIGIOXS DU JAt’ON.

La plupart des auteurs qui ont écrit sur le Japon citent les trois religions suivantes comme les plus répandues dans cet archipel :

1° L esintoisme (en japonais : Sin-tô ou Kamino mit si « doctrine des génies »), ou religion nationale ;

2° Le bouddhisme (en japonais : bud-dé ou hotokenw mit si « doctrine de Bouddha »), ou religion de CAkya-mouni, d’origine indienne ;

3° Le Simlo'isme (en japonais : Sju to « doctrine des lettrés »), ou philosophie morale de Confucius et de son école, d’origine chinoise.

Il n’est pas parfaitement exact de considérer ccs trois doctrines comme autant de religions distinctes que cultiveraient les différents groupes de croyants au Japon.

La première, qui n’exclut point les deux autres, estsimplement le culte des hérosde la période primitive de l’histoire indigène et celui des grands hommes qui, dans les îles de l’extrême Orient, ont illustré leur pays par leurs vertus ou par leurs talents. Les empereurs du Japon ou mikados, qui sont considérés par le peuple insulaire comme les descendants directs des dieux nationaux, sont les représentants vivants du sintoïsme, où il faut voir plutôt le culte de la patrie qu’une religion proprement dite.

COURS ItK JArON. — I. 3

La seconde doctrine <|ue les mikados et la plupart des Japonais professent concurremment avec le sintoïsme est la véritable religion officielle de l’empereur. Originaire de l’Inde cis-gangélique, elle a été transportée en Chine au i' r siècle de notre ère, et de là en Corée, d’où elle a été finalement introduite au Japon au vt” siècle. Ses sectateurs sont répartis au Nippon entre un assez grand nombre de sectes, dont quelques-unes ont modifié sensiblement les principes du bouddhisme indien. Suivant le célèbre voyageur Siebold. la philosophie de certaines écoles bouddhiques du Japon se serait élevée à une hauteur qui n’aurait guère été dépassée par la philosophie européenne.

Quant à la troisième doctrine, elle a été adoptée par tous les lettrés du pays qui cultivent la morale de l’école de Confucius. La plupart de ces lettrés sont hostiles aux enseignements des bouddhistes, et ne se déclarent partisans du célèbre philosophe chinois que pour ne pas avouer ouvertement leur aversion pour toutes les doctrines religieuses en général.

Un certain nombre d’anciens bouddhistes japonais se sont fait baptiser et ont embrassé le christianisme. La plupart de ceux qui ont voyagé en Europe, ou qui ont étudié les langues européennes, se disent libres penseurs et n ont guère d’autres doctrines que le scepticisme ou l’insouciance en matière religieuse.

MÉTHODE POU li APPRENDRE LA LANGUE JAPONAISE. 35