ESSAI DES SUCRES PAR LES PROPRIÉTÉS OPTIQUES
Los phénomènes optiques sur lesquels est fondé ce procédé d’analyse ont été observés poiu- la première fois dans le quartz par Arapo, et c’est dans ce cristal qu’il convient de les étudier tout d’abord (jnand on veut s’en faire une idée nette.
Lorsqu’un lilet de lumière homopèiio et déjà polarisé (V. A'olions de physique) traverse normalement une plaque de ijuartz taillée perpendiculairement à l’axe, ce lilet subit en se propageant dans ce milieu une modilication particulière : le plan ijui passe par son axe et dans leijnel la lumière se trouve polari.sée tourne successivement autour de cet axe pendant le trajet, et si l’on examine sa direction à la sortie de la plaque , on reconnaît qu'elle s’est inclinée sur la dii-ection primitive d’un angle d’autant plus grand que la plaque est plus épaisse. Certains échantillons de quartz exercent celle rotation vers la droite, d’autres au contraire l’exercent vers la g.auche , mais avec une énergie toute pareille. Si la plaque a une épaisseur d’un millimètre, la rotation du rayon rouge extrême du spectre est de 17“30', celle du violet do 44'’ô'; les couleui-s intermédiaires éprouvent des déviations qui sont comjirises entre ces limites. Les elTels seraient doubles pour ime plaque de 2 millimètres.
Un faisceau de lumière renfermant toutes les couleurs élémentaires dans la proportion qui constitue la lumière blanche et polarisé dans im plan unique se trouve, par le fait de son passage à travers un semblable milieu. polari.sé dans autant de plans différents qu’il contient de couleurs élémentaires ; chacun de ces plans successifs est situé d’un même côté du [dan primitif qui leur est commun et forme avec ce dernier un angle dièdre distiiict. Ces angles deviennent doubles, triples, etc., lorsijue les épaisseurs do la plaque Iravereée deviennent elles-mêmes doubles, triides, etc.
Ainsi : 1“ le plan depolarisation de chaque couleur élémentaire est dévié d’un angle qui lui est propre et ([ui croît avec sa réfrangibilité ; 2" les rotations sont pro[)orlionnelles aux épaisseui-s des plaques traversées. Ces lois ont été démontrées par M. Biot.
Il est facile de constater ces phénomènes en analysant le faisceau transmis par la plaijue de quartz au moyen d’un prisme biréfringent. Si le faisceau ne renferme qu’une couleur élémentaire, le rayon ordinaire qui se trouvait éteint avant l’interposition de la plaque réparait aussitôt que la plaque est interposée, et il faut
