II Cor., cap. xiii

voyageuses, pas de peuples qui n'offrent des prières et des actions de grâces à Dieu le Père, au nom de Jésus-Christ '. » — « Nous ne sommes que d'hier, s'écrie Tertullien dans son énergique langage, et nous remplissons déjà vos villes, vos îles, vos châteaux, vos campagnes, vos camps, vos tribus, vos décuries, vos palais, votre sénat, votre forum ; nous ne vous laissons que vos temples : Sola vobis relinqnimus templa. Si nous nous séparions de vous..., ce serait vous punir. Vous seriez épouvantés de la solitude qui se ferait autour de vous, du silence profond et de la stupeur de l'univers, comme frappé de mort par notre absence ; vous chercheriez à qui commander... Procul dubio expavissetis ad solitudînem vestram, ad silentium rerum et stuporem quemdam quasi mortui orbis. Qusesissetis quibus imperaretis \ » Que les menaces de Tertullien soient exagérées, je le veux bien, Messieurs ; cependant elles expriment un fait hautement proclamé par tous les défenseurs de la religion, aux premiers siècles : la diffusion précoce, rapide, immense du christianisme.

Ce fait est tellement visible, que les écrivains païens n'ont par pu le taire. A propos de l'incendie de Rome, des recherches furent faites pour en dé-