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irons plus loi encore dans notre conclusion et nous dirons que, vu cette souscription, Habakuk n'a pas pu prophétiser avant la 18me année de Josias. Nous savons en effet, d’après le livre des Rois! et desChroniques”, que c’est seulement dans la 18me année de son règne, que ce prince fit réparer le temple, et que, cette année-là, 1l fit célébrer une fête de Pâques solennelle, dans laquelle on vit apparaître des Lévites et des Chantres (55. om). Le culte cessa-t-1l d’avoir lieu dans les rêgnes qui suivirent? Les livres des Rois et des Chroniques n’en disent rien; mais nous ne le croyons pas, puisque nous voyons que, sous le règne de Jojakim , Jérémie exhorte au chant des Cantiques *, et que sous celui de Sédécias, 1l est fait mention de Lévites *. Ainsi donc l'expression de nya outre qu’elle combat lopinion de Delitzsch, peut avoir sa raison d’être aussi bien dans les dernières années du règne de Josias, que sous les règnes de Jojakim et de Sédécias. ‘

Après avoir examiné les différents arguments avancés surtout par Hævernick et Delitzsch en faveur de leur‘thèse, et avoir montré la faiblesse ou linsuffisance de ces arguments, nous concluons qu'Habakuk n’a pas prophétisé sous les rêgnes de Manassé ou de JOSIas.

\'II Rois, XXII, 3 et suiv.

2 II Chron. XXXIV, 3 etsuiv.

3 Jér. XX,MU3.

2UTér. XXXIIT 2729;

S 6 Composition du livre sous Jojakim.

L'étude que nous venons de faire des opinions des critiques modernes , qui placent le livre d’'Habakuk soit sous Sédécias, soit sous Manassé ou sous Josias, et les résultats auxquels nous sommes parvenus, nous conduisent déjà à supposer que le règne de Jojakim est le règne sous lequel Habakuk à dû prophétiser. Mais il est nécessaire cependant d'examiner la chose de plus près, et de voir sur quelles bases nous pouvons nous appuyer pour arriver à une date précise.

Dans ce but, nous consulterons le texte lui-même, car c’est là qu'il faut évidemment regarder avant tout, et nous verrons qu'il nous permet de déterminer clairement les deux limites, entre lesquelles doit se placer la prophétie d'Habakuk.

10 D'un côté, il ressort du contenu même qu'Habakuk sait parfaitement qui sont les Chaldéens, puisqu'il les nomme par leur nom (5w), et en donne même une description assez détaillée. Ge peuple, eneffet, nous est représenté comme féroce et impétueux, comme parcourant l'étendue de la terre pour prendre des demeures qui ne sont point à lui (T, 6) et pour ramasser des captifs (E, 9), comme se moquant. des rois et se riant des princes (1, 10), comme étant une nation redoutable (T, 7). Tout cela suppose donc que

5 Ni

les Chaldéens sont un peuple qui a atteint un certain degré de puissance, et qui, en même temps, a déjà profité de cette puissance , pour faire des conquêtes et étendre son empire; ce qui nous conduit au temps de Nébukadnézar, sous le règne duquel cette nation était devenue redoutable pour ses voisins.

Le roi d'Égypte Pharaon-Nécobh, craignant en effet la puissance naissante des Ghaldéens, qui venaient de renverser l'empire des Assyriens, et de rendre Jojakim vassal du roi de Babylone, voulant les empêcher d’étendre leurs conquêtes au-delà de l'Euphrate, occupa militatrement les provinces situées entre ce fleuve et l'Égypte. La ville de Karkémisch, située sur la rive orientale de l'Euphrate, devait servir de boulevard contre leurs entreprises. Nébukadnézar, roi de Babylone, marcha aussitôt contre les Égyptiens, pour les repousser des provinces qu'ils avaient envahies et les soumettre aussi à l'empire babylonien. Ce prince, jeune et vaillant, leur livra une bataille, à eux et à leurs alliés, près de Karkémisch, et les défit totalement (606 av. J. CG. la 4me année du règne de Jojakim, Jér. XLVI, 2). Cette victoire encouragea les Chaldéens qui poursuivirent les Égyptiens jusqu’à leurs frontières, pillant et ravageant les pays qu’ils traversaient, et soumettant par la force les peuplades qui se trouvaient sur leur route.

90 D'un autre côté, il ressort encore du texte que les Chaldéens n’avaient pas encore envahi la Palestine et étendu leurs ravages dans le pays de Juda