ETAT DU TEXTE

Le texte original nous a-t-il été conservé dans toute son intégrité? Cette question a toujours été tranchée dans un sens affirmatif, et nous n’aurions jamais eu l'idée de la soulever, sans les objections présentées par un critique moderne. Gumpach, en effet, dans sa monographie sur Habakuk', s'applique à montrer que le texte primitif a été alteré, 1) par l’interversion de différents passages, 2) par linterpolation de plusieurs versets. Essayons de nous rendre compte des observations de Gumpach à ces deux points de vue,

et d'en apprécier la valeur.

$ 1 Hypothèse de l’interversion du texte.

« L'histoire du texte manuscrit de l'Ancien Tesiament, autant qu'elle nous est connue, dit Gumpach?,

L Der Proph. Habakuk. Müachen, 4860.

? Der Proph. Hab. s. 4.

nee

et l’état des manuscrits qui nous en sont parvenus, prouve que le texte biblique a été soumis à des déviations plus ou moins importantes du texte original. Ces déviations proviennent, pour la plupart, d'un temps encore bien éloigné du nôtre, c’est-à-dire d’un temps où l’on ne possédait pas toutes les ressources critiques, dont on péut disposer aujourd’hui. Nous sommes, en conséquence, appelé, pour rétablir le vrai texte, à avoir recours à l'application des lois communes assignées à la pensée et au style, lois qui jusqu'ici ont été totalement méconnues, ou employées d’une manière trop limitée ou trop partiale, pour quelles pussent atteindre leur but. »

Les désordres, que Gumpach signale, 1l les suppose aussi bien dans les mots et dans les syllabes que dans la suite des idées, et 1l prétend, en conséquence, que non seulement de fausses variantes se sont glissées dans le texte, mais aussi que des passages entiers ont été arrachés de leur haison naturelle et intercalés dans un autre contexte. La cause principale de ces défigurations, il Pattribue à linattention des copistes.

De là, tournant ses regards sur le livre du prophète Habakuk, et s'appuyant sur ce fait que «ce livre, en tant que production d’un auteur pensant, doit reproduire dans son ensemble, comme dans ses différentes parties, les lois générales de la pensée et du style », Gumpach conclut que la liaison logique