LA VIE DU PROPHÈTE
Nous ne possédons absolument rien d'historique sur Ja vie du prophète Habakuk; rien dans son livre, rien dans les autres livres canoniques de l'Ancien Testament. Cependant si la Bible ne nous donne au-
sets OR cun détail sur sa vie, elle nous dit une chose qui est d’un grand poids pour nous, c’est qu'Habakuk était prophète (#23, Hab. I, 1 ; FE, 1).
Le mot V2 est l'expression usitée dans l’Ancien Testament pour désigner les prophètes. La racine N23, employée seulement au niphal et à Phithpahel, est sans doute en rapport, comme le remarque Bleeki, avec le verbe y25, bouillonner, soudre, jaillir — ebullire, scaturire. Le verbe 33, qui a conservé son même sens en arabe, signifie parler, annoncer de la part de quelqu'un. D'où le x23 était celui qui servait d'ntermédiaire entre Dieu et les hommes (die Mittelsperson). C’est là le rôle qu'ont joué tous les prophètes de l'Ancien Testament. Hommes choisis de l'Éternel, pour ramener le peuple à la loi mosaïque et à l’adoration du vrai Dieu lorsqu'il s’en écartait, ils étaient appelés tantôt à interpréter la loi, tantôt à être les avocats de la théocratie, tantôt encore à annoncer les châtiments par lesquels l'Éternel se proposait de venger ses ordres méprisés, son culte foulé aux pieds. Aussi voyons-nous leurs prédictions concerner non-seulement le peuple juif, mais souvent même des nations étrangères. Telle fut la mission d'Habakuk le prophète. Ce seul mot donc que nous lisons dans la suscription de son livre (£, 1) nous engage à voir dans Habakuk un homme dont l'esprit a été éclairé, agité, inspiré par l'Esprit de Dieu.
1 Einleitung in das A. T. 5. 412.
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Nous n'avons pas ici à nous arrêter sur la prophétie et le prophétisme chez les Hébreux. Ce serait l’objet d’un travail spécial et approfondi qui sort de notre cadre. |
Cependant, nous tenons à dire que l’on a cherché souvent à Ôter à la prophétie tout ce qu'il pouvait y avoir en elle de surnaturel; on a placé tout à fait à l'arrière-plan lillumination divine des prophètes et considéré leurs paroles comme le produit d’un génie naturel et d’une éducation purement humaine. On les a souvent aussi comparés avec les orateurs populaires chez les Grecs. Aiïlleurs, on les a regardés comme des hommes distingués, entre leurs contemporams, par leurs talents, leur science, leur perspicacité, ou comme des poëtes, à l'imagination vive, capables de s’enthousiasmer et de chanter ainsi l’avenir comme le passé. — Tous ces points de vue ont évidemment quelque chose de vrai, mais d’essentiellement incomplet. Pour nous, nous voyons dans le prophète un homme placé d’une manière exceptionnelle sous l’action de l'Esprit de Dieu, et qui, en conséquence, lit à certains moments dans l’avenir,au delà des limites de la simple prévision humaine.
Ainsi le titre de prophète, qu'Habakuk se donne, nous montre en lui un homme qui à pu annoncer à son peuple des événements que ce peuple était incapable de prévoir. L’a-t-1l fait en réalité? Nous ne voulons pas l’affirmer maintenant ; ce serait partur d’une idée préconçue. La réponse à cette question doit ré-
— 15 — Pa sulter des recherches mêmes auxquelles cette étude nous appellera.
Outre le renseignement que nous donne Habakuk lui-même sur sa divine mission, il en est un autre que quelques interprètes ont trouvé daus chap. IE, 49, et qui concerne sa tribu. Delitzsch, en efïet, conclut de l'expression nisx32 (qu'il traduit par : avec accompagnement de mon instrument à cordes) qu'Habakuk était Lévite. « Si le prophète, dit-1l, veut accompagner, avec son propre Instrument à cordes, le chant destiné au service divin dans le temple, il faut qu'il en ait recu l’autorisation par son emploi même, c'est-à-dire qu’il ait été lévite ou prétre. » Ce qui, à ses yeux, confirme son opinion, c’est le caractère particulier du chap. LITE, qui se rapproche beaucoup du caractère des psaumes de David et d’Asaph. — Quant à nous, nous ne regardons pas comme impossible : qu'Habakuk ait été Lévite, mais nous doutons de la solidité de l'argument employé par Delitzsch. Cet argument s'appuie en effet sur l'expression vn:32 rendue par mon instrument à cordes. Or, pour être au-
torisé à traduire ainsi, il faudrait que la suffixe *, si elle représente le pronom personnel de la première personne, soit unie au N par un patak; ce qui n'est pas. Ce * serait-il donc un simple * paragogique ? Dans ce cas, il devrait être uni au n par un chireck. À cause de cela donc, nous refusons de nous prononcer sur cette question, et d’aflirmer, par conséquent, comme le fait Delitzsch, qu'Habakuk descend de la tribu de Lévi.
