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qu'ils ne se trouvent pas dans le canon hébreu, et que c’est sans doute Par un effet de la divine providence qu'ils ont été ajoutés aux livres sacrés et confirmés par l’Église. — Jérôme, qui refuse à ces chapitres apocryphes toute autorité canonique, reste incertain cependant pour ce qui regarde leur autorité historique; il dit contre Rufin dans son Prologue sur Habakuk : & Ut scias, eo tempore fuisse Habacuc, quo jam duæ tribus... ductæ erant in captivitatem, Daniel docere te poterit, ad quem in lacum leonum Habacuc cum prandio mittitur, quanquam apud Hebræos hæc ipsa non legatur historia. »

Disons enfin que la poésie s’'empara aussi de cette tradition d'Habakuk discophore, pour la célébrer dans ses vers et la transmettre de son côté à la postérité. Voici comment Grégoire de Naziance s'exprime dans ses Préceptes aux Vierges 1 :

A0) ADS Alouos PiQeis Bose moivouévoics Deéde mèy oùrs Héovras, ème) vécus éÉeréracoey, oeginy D'èvl xeooiv ÉdExTO duiro meoPTou.

et Prudence, dans son Cathemerinon, hymn. IV (v. 46-55) :

Jussus nuntius advolare terris,

Qui pastum famulo daret probato, Rapum desilit, obsequente mundo.

Cernit forte procul dapes inemtas, Quas messoribus Abacuc Propheta Agresti bonus exhibebat arte.

UT. IL, f. 45, v. 484.

Hujus cæsarie manu prehensa, Plenis {sicut erat) gravem canistris Suspensum rapit et vehit per auras.

Tum raptus simul 1pse prandiumque * Sensim labitur in lacum leonum, Et quas tunc epulas gerebat, offert.

Sumas lætus, ait, libensque carpas Quæ summus Pater angelusque Christi Mittunt liba übi sub hoc periclo.

Enfin, pour couronner la tradition, Dorothée et Epiphane nous annoncent comme une chose trèscertaine, qu'Habakuk mourut deux ans avant le retour de la captivité, c’est-à-dire l'an 538 avant Jésus-Christ. Son tombeau se voyait, au dire d'Eusèbe et de Jérônte, à Keïla, dans la tribu de Juda. Au moyen âge, la tradition rabbinique le plaçait à Chukkok (pr) sur les confins de la tribu de Nephtali, au sud-ouest de Safet (Jos. XIX, 54).

Tels sont les principaux faits rapportés par la tradition sur la vie du prophète Habakuk. Il est mutile de dire ici que nous ne pouvons nous baser sur cette tradition, celle-ci étant tantôt en contradiction avec elle-même, tantôt empreinte d’un merveilleux qui n’a aucun rapport avec le surnaturel de la Bible. Dans le sujet qui nous occupe, l'Écriture nous dit deux mots seulement : Habakuk le prophète. Gela nous suffit ; ces deux mots nous disent plus à eux seuls qu'une longue tradition disséminée dans l’espace de plusieurs

siècles ; ils nous suffisent pour nous encourager dans l'étude d’un livre, qui se présente à nous comme devant nous révéler les desseins de l'Éternel à l'égard de son peuple.