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la province d’Asie, Tychique et Trophime. «Ceux-là, dit Luc, nous précédèrent en Troade. » Luc lui-même demeura avec Paul à Philippes pendant la fête de Pâques (nous). Ici commence dans les Actes un récit de voyage tellement circonstancié quant aux faits, aux localités et aux dates, qu'il est impossible d’y voir autre chose qu’un fragment du journal de voyage de l’auteur, inséré tel quel par lui dans son récit. Citons en particulier ce petit détail dans lequel il nous montre l’apôtre faisant un ou deux jours de voyage à pied et traversant au court par terre la petite presqu'ile d'Assos que ses compagnons contournaient par mer. Luc assista ainsi à Milet à la rencontre de Paul avec les évéques d’Ephèse et d’autres églises voisines (v. 25) qu’il y avait convoqués d'avance, afin de prendre tongé d’eux, avant de transporter pour toujours, comme il le pensait, son ministère en Occident. Luc décrit ensuite le voyage par mer jusqu’en Phénicie ; 1l dépeint la scène touchante des adieux de Paul à l’église de Tyr, comment celle-ci l’accompagna tout entière «avec femmes et enfants, » jusque sur le rivage où tous ensemble ils s’agenouillèrent au moment de la séparation ; puis 1l nous introduit, à Césarée, dans la maison de Philippe, l’un des sept élus de l’église de Jérusalem (Act. VE), qui demeurait avec ses quatre filles prophétesses : 1l décrit la scène émouvante des supplications adressées à Paul par toute l’assemblée pour l’engager à s'abstenir de cette visite à Jérusalem, scène à laquelle mit. fin la réponse héroïque de l’apôtre. Nous suivons les voyageurs, accompagnés de quelques frères de Césarée, jusqu’au village entre’cette ville et Jérusalem où ils passent la nuit chez l’ancien chrétien Mnason!. Le lende-
l Cest là, en effet, le vrai cours des faits, tel qu’il ressort du texte primitif, conservé par le Cantabrigiensis ; le récit est abrégé dans le ER: |
main, arrivée à Jérusalem, et dés le jour suivant, visite de
Paul avec les autres députés et Luc lui-même (nous) chez
Jacques, où est assemblé le conseil des Anciens et où a lieu
la remise officielle de la somme recueillie au moyen de la orande collecte. |
Le vrai intérêt de ce récit de voyage, du moins quant à
la personne de Luc, n’est pas autant dans les faits eux-
mêmes que dans la connaissance de certaines circonstances qui ont pu mettre Luc à même d'apprendre un grand nombre des faits de la vie de Jésus et des premiers jours de l'Eglise, dont il'nous a conservé les récits. Ce Philippe, sous
le toit duquel il passa quelques jours inoubliables, était
un des hommes qui avaient joué un rôle dans l’histoire de l'Eglise primitive peu après la Pentecôte. Il avait été nommé par les suffrages de l'Eglise membre de cette commission de sept membres chargée de pourvoir à la distribution des aumônes. Il appartenait donc à la population de Jérusalem, qu’il était censé connaître. Que de détails touchant la vie de Jésus ne pouvait-il pas être en état de communiquer à Luc! Renan a dit en parlant du troisième évangile : « Tout y chante, tout y pleure. » On y retrouve en effet l'écho des vives impressions de joie et de douleur qui vivaient encore dans ce milieu de la famille de Césarée où Luc s'était reposé avec Paul.
Immédiatement après le récit de la conférence de Paul et des délégués des églises avec les Anciens réunis chez Jacques (Act. XXI, 18), le nous cesse pour un temps dans le récit des Actes. Dès ce moment, en effet, tout se rapporte tellement à la seule personne de Paul que la mention de $es compagnons de voyage serait sans raison. Ce temps n’en doit pas moins avoir été pour Luc et pour l'ouvrage auquel il pensait déjà peut-être, d’une impor-
tance considérable. D’une part, sans doute, il s’oceupait :
