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CONTENU. — {re ÉPITRE A TIMOTHÉE. 645

b) Les diacres (v. 8-13). La nature de cette charge fait qu’elle exige moins des dons spéciaux que des qualités morales. [l n’est plus parlé de la capacité d'enseigner, mais uniquement de conditions exigibles en réalité de tout vrai membre de l'Église :une foi pure et sincère, et le désintéressement, qualité particulièrement nécessaire chez celui qui est chargé de l'administration des deniers du pauvre. Comme le diacre doit posséder la confiance générale, un bon témoignage doit être rendu au candidat par tous les frères (v. 10). À ces qualités personnelles des diacres, doivent s'ajouter celles de leurs femmes. Les fonctions de leurs maris, mettant ceux-ci en relation avec la vie intime de bien des familles, leurs femmes doivent être tout particulièrement exemptes de médisance (v. 11). Le contexte ne permet pas de rapporter le terme yuvaines, les femmes, v. 11, aux diaconesses.

L'expression maris d’une seule femme (v. 12) signifie, comme au v. 2, d’une seule femme actuellement vivante. Le v. 15 fait espérer aux diacres fidèles et consciencieux un avancement dans la confiance de l’Église et par là sans doute l'accès au presbytérat.

4. Ch. HT, 14-16. Après avoir terminé ces instructions sur l'Évangile, sur le culte et sur le ministère chrétien, l’apôtre en fait ressortir l'importance, en remettant devant les yeux de son disciple la grandeur incomparable de l Église qu’il est appelé à servir. |

Il espère venir le rejoindre bientôt, mais il n’a pas voulu tarder à lui donner ces instructions; car l’Église est tout ensemble ici-bas la demeure du Dieu vivant et la colonne qui tient haut élevé le sublime mystère de l’incarnation avec tous les miracles qu'il renferme (v. 14-16).

On a conclu du parallélisme, qu’il est aisé de remarquer dans les six propositions du v. 16, que Paul citait dans ce

passage un fragment d’un ancien hymne chrétien. La symétrie de ces propositions, deux par deux, est en effet le trait distincuf de la poésie hébraïque.

Nous venons de voir Timothée appelé à fonctionner comme substitut apostolique, pour mettre l’Église en état de subsister indépendamment de l’apostolat; nous allons le voir travaillant en qualité de pasteur au sein de la orande église qui lui est temporairement confiée.