Meyer, Urspr.u. Anf., 111,p

196 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

les contre-missionnaires judaïsants dirigeaient à la fois contre sa personne et contre l'Évangile qu'il prêchait. Paul, disaient-ils, n’était pas un véritable apôtre puisqu'il n'avait pas été, comme les Douze, appelé par Jésus lui-même et que c'était seulement d’intermédiaires humains qu’il pouvait tenir son Évangile. Paul réfute leur argumentation en rappelant comment il a été amené au christianisme. Le fait qu’il ne distingue pas entre son appel à la foi et son appel à l’apostolatmontre que, pour lui, les deux choses se confondent : « Je vous le déclare, écrit-il, l'Évangile que je prêche n'est pas humain. Je ne l’ai pas recu d’un homme, je n’ai pas été instruit par un homme. Je le tiens d’une révélation de Jésus-Christ »! (1,12). Après cette affirmation catégorique vient un récit sommaire destiné à la justifier. Paul rappelle d’abord quelle a été sa première attitude à l’égard du christianisme (1, 13-14), puis vient la déclaration centrale : « Lorsque celui qui m'avait mis à part dès le sein de ma mère et qui m'avait appelé par sa grâce jugea bon de révéler son

1. Dans les mots à” dmoxaldbewc ’Incoù Xprorod qui portent à la fois sur mapél26ov et sur éà0240nv, ’Tncoù Xprorod, à cause de 1,16, doit être compris comme un génitif objectif, il ne s’agit

pas d’une révélation accordée par Jésus-Christ, mais d’une révélation dont il est le contenu.

Fils en moi pour que je le prêche aux païens, aussitôt je ne m'attachai ni à la chair ni au sang » (1, 15-16). Il y a ici deux affirmations relatives, l’une au fait, l’autre au but poursuivi par Dieu. Le fait, c’est que Dieu a révélé son Fils, le but, c’est la prédication de l'Évangile aux païens. La conversion elle-même n’est pas directement mentionnée mais seulement impliquée dans la révélation du Fils de Dieu. Il y a, en effet, pour Paul, dans cette encre une puissance irrésistible.

L'expression ‘iv êuoi employée par l’apôtre assigne au fait considéré un caractère subjectif, non pas dans sa cause qui est Dieu, mais dans sa manifestation et dans ses effets qui sont la naissance de Paul à la vie chrétienne et à l’apostolatt.

Dans d’autres passages encore, Paul fait allusion à une violence subie par lui et qui l’avait entraîné comme malgré lui. Dans 1 Cor., 9,17, il affirme que ce n’est pas librement qu’il prêche l'Évangile mais en vertu d’une contrainte

1. Le récit de l’épître aux Galates étant apologétique et non biographique, on n’y trouve aucune indication sur les circonstances extérieures de la conversion, temps, lieu, etc. Cependant, de ce que Paul dit qu'après sa conversion il alla en Arabie puis revint à Damas (1,17), on peut conclure que la conversion se produisit dans la région de Damas ainsi que le disent les Actes.